トランプ大統領の「ビースト」とは何が変わった？

　大統領専用車はおよそ8年ごとに新しくされる決まりがあるため、2018年のデビューから8年間、少なくとも2025年頃までは現在の仕様のままで使用されるはずです。

　大統領が代わるタイミングとはあまり関係がありません。もちろん、内装のクリーニングやシート表皮の張り替えなど傷んだ場所の補修やリフレッシュはおこなわれているでしょう。

　しかし、バイデン大統領に代わって確実に変化している装備があります。

　それは、「貯蔵される血液」です。ビーストには大統領が攻撃を受けて負傷し輸血が必要になった際の「血液貯蔵庫」が装備されていますが、NBCをはじめアメリカの大手メディアの報道にある通り、それら輸血用の血液は大統領自身の血液を貯蔵しています。それゆえ、大統領が代われば当然、貯蔵される血液も変わるというわけです。

　また、もうひとつ今回日本を訪れたビーストには変化がありました。

　それはナンバープレートです。ビーストにも都内で見かける機会が多い、青地に白い文字で印字された「外」マークがついた青いナンバープレートが付けられていました。

「8286」と「8283」の2種類です。なお、外ナンバーの最初の2桁または3桁の数字は国番号で、アメリカには「82」「83」「84」「87」の4種の国番号が割り当てられています。

　外ナンバーは日本国内に存在する大使館や領事館向けの車両として外務省によって交付されていますが一般のナンバープレートのように道路運送車両法に基づく番号標識ではないため、日本の保安基準を満たさずとも交付が可能となります。（大使館などで使用するクルマに初めて交付する際には販売証明書と任意保険の証書が必要となります）　

　外ナンバーも一般のナンバープレートと同様、同じ番号のプレートが2枚1組となって交付されています。

　2017年11月、2019年5月、そして2019年6月G20でトランプ大統領が来日した際にも今回と同様、2台のビーストが移動に使われましたが、前の1号車と後の2号車でナンバーが違っていました。

　過去のナンバーは2017年11月が8251、2019年5月が8259、同6月が8258となっていました。このように、前後2台のビーストの仕様をまったく同じにすることで、どちらに大統領が乗っているのか瞬時にはわからないようにするカモフラージュが目的とされています。

　しかし、今回のビースト2台のナンバーは8286と8283。何が理由なのかは不明ですが、外観上の違いはその程度でしょう。

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　バイデン大統領は5月24日に日本を離れました。

　恐らくバイデン氏が飛び立った数時間後に、ビースト2台も政府専用の輸送機に載せられて次の目的地に運ばれていくと思われます。