300系には、もうひとつ大きなトピックがあります。

　それは「GR SPORT」の設定です。ワールプレミアにおいて、300系にはふたつのデザインがあることが明かされています。

　それは従来の純正カスタマイズとなるモデリスタバージョンなどとは違い、キャラクターそのものが標準車とは異なっていたからです。

　さらに、GRの名前を冠しているのにも関わらず、GR SPORTがオフロード性能を重視したモデルである点です。

　18インチタイヤ、自動的に前後のスタビライザー効果を変える「E-KDSS」、そして前後電動デフロックなど、悪路走破性を向上させるGR SPORT専用のメカニズムが採用されています。

　さらに60系後期モデルを彷彿させるフロントマスクを筆頭に、GR SPORT専用の内外装パーツも満載。

　価格はガソリン車770万円、ディーゼル車800万円と高額ですが、内容を鑑みれば適切なプライスなのではないでしょうか。

　200系とボディサイズを比較すると、全長、ホイールベースはそのまま、対地障害角も変わらずと、悪路走破性はディフォルメされていません。

　100系、200系と高級SUV化が進み、ランクリストは300系がどうなってしまうのかと危惧していたはずです。

　前述の通り、レンジローバーやディフェンダーは伝統を謳いながらも、マルチパーパスなSUVへと変貌してしまったからです。

　しかし、300系は一端その系譜を見直して、原点回帰というベクトルも進化の選択肢に入れてきました。

　進めるべき所は進めて、戻るべき所は戻る。エンジニアたちが取ったこの方法は、ほかのSUVとは一線を画すことを完全に成功させて、見事にランドクルーザーブランドを守ることに成功したのではないでしょうか。

　今回は紹介できなかった新しいテクノロジーはまだまだありますが、そういった華々しいところよりも、すべての人が思い浮かべる“ランドクルーザーらしさ”を取り戻したという点こそ、事前予約2万台というユーザーの高評価に繋がっているのではないでしょうか。

　スズキ「ジムニー」も原点回帰することで成功を収めましたが、ランドクルーザーもまた、輝かしい成功の道を走っていきそうです。