これぞ魔改造といえる2台のコンセプトモデルとは？

●フォルクスワーゲン「ゴルフ GTI W12-650」

　冒頭にあるホットハッチのイメージを確立したモデルといえば、1976年に欧州で発売されたフォルクスワーゲン初代「ゴルフ GTI」です。

　FFコンパクトカーのゴルフをベースに、エンジンやシャシ、足まわりをチューニングしてゴルフ GTIが仕立てられました。

　その後もゴルフ GTIはコンセプトを継承しながら代を重ね、現在は8代目が欧州でデビュー。

　歴代のゴルフ GTIのなかで大きく進化したと評されたのが5代目で、2007年にこの5代目をベースにつくられたスーパーマシンが「ゴルフ GTI W12-650」です。

　その名のとおり650馬力を発揮する6リッターW型12気筒ツインターボエンジンを搭載するコンセプトカーで、当時オーストリアで開催されたGTIファンミーティングでお披露目されました。

　ベントレー「コンチネンタルGT」から移植した巨大なエンジンは、前述の5ターボと同じくリアミッドシップに搭載されリアタイヤを駆動するMRです。

　トランスミッションはラグジュアリーセダンのフォルクスワーゲン「フェートン」用の6速ATで、リアサスペンションとリアブレーキはランボルギーニ「ガヤルド」のもの、フロントブレーキはアウディ「RS4」のものを流用するなど、まさにフォルクスワーゲングループのオールスターキャストの部品が組み合わされました。

　ボディはトレッドを拡大した結果ベースのゴルフ GTIよりも全幅は約16cm拡幅し、全高は約8cm低くされ、迫力あるフォルムを形成。

　なお、ゴルフ GTI W12-650はいわゆるハリボテではなく、ちゃんと走行が可能で、0-100km／h加速は3.7秒、最高速度は325km／hというパフォーマンスを発揮したといいます。

●ホンダ「N600 Powered by VFR800」

　暦年の新車販売台数において4年連続で第1位を獲得する大ヒット車が、ホンダ「N-BOX」です。その源流は1967年に発売された同社初の軽乗用車「N360」にたどり着きます。

　1969年にはN360をベースに600cc空冷2気筒エンジンを搭載した「N600」が、ハワイを皮切りにアメリカ向けに輸出され、1970年からはアメリカ本土でも販売されました。

　N600は初代「シビック」ほどのヒット車にはなりませんでしたが、アメリカにおける販路拡大に貢献したといいます。

　このN600をベースに、まさに魔改造されたモデルが「N600 Powered by VFR800」です。

　エンジンはホンダのスポーツバイクである「VFR800」の800ccV型4気筒をフロントに搭載し、ベース車はFFですがFR化されています。

　ユニークなのがエンジンと共にVFR800のガソリンタンクもエンジンルームに収まっていることで、ベースがバイクということを強調。

　出力などの詳細なスペックは明らかにされていませんが、VFR800の日本仕様（2017年モデル）が最高出力107馬力を発揮することと、N600が車重500kgほどであることを考えると、かなりのハイパフォーマンスカーであることは想像に難くないでしょう。

　なお、このN600 Powered by VFR800は個人によって製作されましたが、秀逸な出来が高く評価され、2019年に世界最大のカスタムカーショー「SEMA SHOW」のホンダブースに展示されました。

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　前出の5ターボやゴルフ GTI W12-650のように、ミッドシップ化されたコンパクトカーはほかにもあり、日本でも2003年に正規輸入されたルノー「クリオ ルノースポールV6」が挙げられます。

　また、5ターボと同じく、1980年代にラリーマシンとして開発されたグループBカーのランチア「デルタS4」、プジョー「206ターボ16」、MG「メトロ6R4」などがあり、今ではどれも伝説的なマシンです。

　しかし、WRCを戦ったグループBカーはスピードが上がりすぎて悲惨な死亡事故が立て続けに起こったから、1986年シーズンをもって消滅。まさに悲運のモンスターマシンといえます。