世界中の自動車市場で電動化が進むなか、日本市場でもハイブリッド車の販売比率が年々高まっています。
　
　もはやハイブリッド車は定番化されたといえるなかで、スズキの新型「ソリオ／ソリオバンディット」では、先代モデルに採用されていたストロングハイブリッド車が廃止されました。なぜ、電動化が加速するなかで姿を消したのでしょうか。

　1997年にトヨタが世界初の量産型ハイブリッド車「プリウス」を発売してから20年以上経過し、その後瞬く間にハイブリッド車はユーザーへ浸透し、現在日本で販売される大半の新型モデルでは、ガソリン車とハイブリッド車が設定されています。

　ハイブリッド車とは、エンジンとモーターなど複数の動力を組み合わせたシステムを搭載するクルマを指します。

　また、ひと言でハイブリッド車といってもエンジンとモーターの組み合わせ方やモーターの使用度合いによりいくつかの種類に分けられます。

　組み合わせ方においては、「パラレル方式」、「シリーズ方式」、「シリーズ・パラレル方式（スプリット方式）」に分かれます。

　ホンダなどが採用する「パラレル方式」はエンジンを主動力源として、モーターは発進・加速をアシストする仕組みです。

　日産「ノート」などが採用する「シリーズ方式」は、エンジンは発電のみに使用して、主動力源をモーターとする仕組みとなり、基本的にこれらはモーター走行が可能なのが特徴です。

　また、プリウスなどが採用する「シリーズ・パラレル方式」では、エンジンとモーターを上手く使い分け、発進・低速時などでモーターがアシストします。

　モーターの使用度合いによっても、「マイクロハイブリッド」、「マイルドハイブリッド」、「ストロングハイブリッド」と大きく3つに分かれます。

　アイドリングストップや回生ブレーキを主目的にしているのが「マイクロハイブリッド」、このふたつに加えて加速時にモーターアシストをするのが「マイルドハイブリッド」です。

「ストロングハイブリッド」はマイクロやマイルドよりも広範囲にわたる前述のようなモーター走行可能なものを指します。

　こうしたさまざまなハイブリッド車が存在するなかで、プリウスのようなストロングハイブリッド車がもっとも燃費性能が高いとされています。

　しかし、今回の新型ソリオ／ソリオバンディットでは先代モデルで設定されていたストロングハイブリッド車を廃止し、ガソリン車とマイルドハイブリッド車のみに変更しています。

　欧州や中国、北米などでは続々と「ガソリン車／ディーゼル車を2030年から2050年までに販売禁止」する方向性を打ち出しているほか、日本でも2020年11月に政府や東京都が「2030年から2035年に掛けて純ガソリン車の販売禁止」を明言しました。

　そうした世界的な電動化の加速や脱純ガソリン車が叫ばれるなかで、なぜ新型ソリオ／ソリオバンディットでは、ストロングハイブリッド車を廃止したのでしょうか。

　ハイブリッド車の設定について、スズキの開発担当者は次のように話します。

「先代に設定されていたストロングハイブリッド車は、一部のお客さまから好評頂いていたものの、販売台数としては大きく売れていたとはいえません。

　一方のマイルドハイブリッド車については、販売台数的にも好調だったことや、今回の後席や荷室の拡大を重視した結果、ストロングハイブリッド車に搭載するバッテリースペースを確保するのが難しかったという面により、ガソリン車とマイルドハイブリッド車の2種類としました。

　しかし、ストロングハイブリッドシステムの開発をやめたわけではなく、継続して開発を進めています。

　今後、燃費規制やコンパクトモデルのハイブリッドのあり方に変化があった場合には、ストロングハイブリッド車を追加する可能性もあります」

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　このような背景ゆえに、ソリオ／ソリオバンディットからストロングハイブリッド車が無くなりました。

　しかし、自動車業界における電動化の波は変化が早く、2020年には新型の電気自動車として、ホンダ「ホンダe」が登場。2021年にはマツダ「MX-30」や日産「アリア」が登場します。

　今後、ハイブリッド車やプラグインハイブリッド車、燃料電池車、電気自動車などを含めた「電動車」がどのように普及していくのかに注目が集まります。