近年のガソリンスタンドでは、自分で給油するセルフサービスが一般化してきました。
　
　しかし、セルフサービスが浸透するなかで、ユーザー自身の注意不足からのトラブルも増加傾向にあるといいますが、乾燥する冬場において、どのようなトラブルがあるのでしょうか。

　ドライバーが直接給油できるセルフサービスのガソリンスタンドは1998年4月に解禁されました。それ以前までのガソリンスタンドでは、ユーザー自身が給油することは認められていませんでした。

　しかし、ユーザーよる吹きこぼれや誤給油などを防止するために、定められた安全対策をおこなうことを条件に認可され、セルフサービスは急速に普及したのです。

　消防庁によると、全国のガソリンスタンド数は、2006年時点で従来のフルサービスが4万1502施設、セルフサービスが4870施設となっていました。

　約10年後となる2017年では、フルサービスが2万2406施設と減少しているものの、セルフサービスは9715施設と増加しています。

　そうしたなかで、2001年にはセルフサービススタンドにおいて給油中に静電気が原因と考えられる火災の発生。2007年にはフルサービスよりもセルフサービスのほうが火災事故発生割合が高いことが判明し、安全対策が強化されました。

　年々、安全対策が強化されてきたことで、近年ではセルフサービスでの火災発生事故は減少傾向にあるものの、依然としてフルサービスと比べると火災事故の発生割合は高いといいます。

　とくに、冬場の給油にはいつも以上の注意が必要です。

　ガソリンは、マイナス40℃という低温でも気化する、非常に揮発性の高い物質です。

　ガソリンが気化したときの空気と比較したときの重さを表す「蒸気比重」は「3から4」であり、「1より大きい＝空気より重い」ことを示しています。

　ガソリンは気化しやすいうえに空気よりも比重が重いため、地面に滞留しやすいという特徴を持っており、液体に触れていないのに引火したといった火災事例もあります。

　実際に北海道札幌市などでは、ホームページ上でガソリンの引火点をアナウンスするなどの注意喚起を徹底しています。

　こうした静電気によるトラブル防止に活用されているのが、給油機に設置されている「静電気除去パッド」です。

　静電気は、乾燥と摩擦によって発生するもので、金属製の物などに触れた際にパチッと軽い感電する状態を指します。

　セルフサービスでのトラブルについて、ガソリンスタンドのスタッフは次のように話します。

「自分で給油される際には必ず素手で静電気除去パッドに触れてください。

　静電気除去パッドに触れた手が手袋をしている状態だったため、火災が発生した例があります。

　ノズルなどの誤操作を防ぐためにも、給油は手袋などを着用した状態でおこなわず素手でおこなってください」

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　また、満タン後に追加で給油する行為も禁止となっています。

　前述のように、ガソリンは非常に気化しやすい物質であり、給油口からあふれると大量のガソリンが気化します。

　引火の危険性があるだけでなく、ガソリンがボディにかかると塗装を傷める原因となるため、セルフサービスのスタンドでは「満タン自動停止後の追加給油」と「少量給油」を明確に禁止事項として掲げています。