ショーファーカーとしてこれまで数々の要人たちを運んできたトヨタ「センチュリー」は、2018年6月に実に21年ぶりとなるフルモデルチェンジを実施。
　
　その発売から2年経った、現在の販売動向はどうなっているのでしょうか。

　2020年7月に山口県は、皇族などが訪れた際に使用する来賓専用車を現行センチュリーに買い替えたと、大手新聞社が報じました。

　2018年6月の登場以降、同年11月におこなわれた天皇陛下の「祝賀御列の儀」では、現行センチュリーをベースにした「オープン・カー」をお披露目。

　さらに2020年4月には、約5年ぶりに総理大臣専用車がレクサス「LS600hL」から現行センチュリーへと変更されるなど、各所で見る機会はありますが、実際のユーザーが購入するとなると身近ではあまり話を聞きません。

　元々、初代センチュリーは1967年に発売開始。日本初の本格的なショーファーカーとして登場しました。

　ショーファーカーとは、専属の運転手がいるオーナー向けに開発されたクルマのことを指し、皇族や政府関係者、大企業の社長といった要人の、安全かつ快適な移動手段として開発。

　製造工程も特殊で、多くのクルマとは一線を画します。「クラフトマン」と呼ばれる少数精鋭の熟練作業者たちにより完全受注生産されるため、通常の工場のような長い生産ラインもありません。

　生産工程はプレス・ボディ・塗装・組み立て・検査、の5つに分かれています。ボディの工程では作業者が手で触って凹凸を確認しながら修正をおこなうなど、ここでコンセプトである「匠の技」が注がれます。

　初代モデルを30年間販売したのち、1997年に2代目センチュリー、そして現在では、3代目となる現行センチュリーが販売されています。

　現行センチュリーは、1996万2963円という価格やその用途もさることながら、一般のドライバーが購入するケースは非常に少なく、やはり企業の重役向けや販売がほとんどだといいます。また、大量生産もできないため、発売当初の月販目標台数は50台に設定されています。

　では、そんな現行センチュリーの販売動向はどうなっているのでしょうか。都内のあるトヨタ販売店スタッフは以下のように話します。

「センチュリーは非常に高価で、通常の乗用車と比べ異質なクルマです。当然のことながら一般の販売はほとんどありません。

　また、年度ごとに生産数が決まっているため、フルモデルチェンジを実施したからといって販売台数が増えることもありません。

　2020年分の製造ならび受注は既に終了しており、生産再開は2021年6月末ごろを予定しています。時期によっても異なりますが、販売している期間だと都内だけで月10台のペースで購入されます」