新型ISでは、レクサスの独自な価値として、「あらゆる走行シーンで減速、操舵、加速がシームレスに繋がる気持ち良さなど、ドライバーの意図に忠実な応答を追求する」というテーマを次世代に継承していくモデルとして、走りの性能を鍛え上げました。

　日本市場の現行ISは、2リッター直列4気筒エンジン、2.5リッター直列4気筒エンジン＋ハイブリッドシステム、3.5リッターV型6気筒エンジンといった3種類のパワートレインとなりますが、新型ISでも同じ展開となるようです。

　しかし、前述のテーマを進化させるべく、新型ISでは走行試験の結果に基づき、路面状況や走行シーンに応じて徹底的にチューニングを実施。さらには、ハンドルやペダルの初期応答だけでなく「戻す」際のコントロール性も向上しています。

　足回りでは微小な動きに対しても流路抵抗による減衰力を発生させる「スウイングバルブショックアブソーバ」を採用し、ストローク速度が極めて低い場合でも減衰力を発揮させることで、応答性が良く上質な乗り心地を実現。さらには、新採用の19インチタイヤは、コーナリングフォースを大幅に向上させ、気持ち良いハンドリングとブレーキングを実現しました。

　新型ISの走行テストに携わった伊藤好章氏は、次のように話します。

「『クルマは道がつくる』という考え方のもの、クルマを操る楽しさを追求し徹底的な走り込みを実施。数値では測れない人の感性価値にこだわり、ドライバーの意図に忠実でリニアな操舵性を追求しました。

　新型ISの性能開発における取り組みは、次世代レクサスラインナップすべての乗り味を作るうえでの基盤でもあり、我々の調整は続きます」

　新型ISの安全面では、レクサスの先進安全技術「Lexus Safety System ＋」がさらなる進化を遂げており、交通事故の低減やドライバー負担の軽減を目指し、緊急時操舵支援や低速時の事故予防をサポートする機能を追加しています。

　従来の単眼カメラやミリ波レーダーの性能向上により、昼間の自転車や夜間の歩行者も検知可能な「プリクラッシュセーフティ」の対応領域を拡大し、交差点右折前や対向直進車なども検知可能となりました。

　また、「レーダークルーズコントロール」や「レーントレーシングアシスト」の車線認識機能も向上し、カーブの大きさに合わせたあらかじめの減速やカーブ走行時の横Gを一定に保つなど、安定した走行を実現。

　さらに、駐車場などにおけるアクセルとブレーキのペダル踏み間違い時の衝突や接近する後方車両との接触事故による衝撃を軽減する「パーキングサポートブレーキ」、周囲の安全確認をサポートする「パノラミックビューモニター」など新型ISには先進安全装備を積極的に導入しています。

　新型ISは、「クルマを操る楽しさ」を追求してきたコンパクトFRスポーツセダンの熟成モデルとして、2020年秋頃に日本での発売を予定しているようです。