「スープラ」といえば、トヨタが誇るスポーツモデルです。空白だった期間が長らくありましたが、2019年に「GRスープラ」として17年ぶりに復活。世界中が熱狂したのは記憶に新しいところです。

　今回はそんなスープラの歴史を振り返ってみます。

　スープラの名前は、1978年に日本国内でデビューした「セリカXX（ダブルエックス）」の海外名として使われました。そのため、グローバルの初代スープラといえば、日本では初代セリカXXを指します。

　初代セリカXXは、その名の通り、日本初のスペシャリティカーといわれる「セリカ」の2世代目の派生車種として誕生。

　スポーツカーらしさを前面に打ち出していたセリカとは異なり、どちらかというとグランドツーリングカー的なキャラクターを与えられたセリカXXは、全グレードで2リッター、もしくは2.6リッター（のちに2.8リッターに拡大）の直列6気筒エンジンを搭載していました。

　先に北米市場でデビューし大人気車種となった、日産「フェアレディZ」（DATSUN「260Z」）の対抗馬が欲しいという現地からの要望に応えて、スープラが誕生したという背景があったといわれています。

　しかし、残念ながら初代スープラは北米市場でフェアレディZの牙城を崩すまでには至りませんでした。

　なお、セリカXX登場前年の1977年におこなわれた第22回東京モーターショーでは、セリカをロングノーズ化して直列6気筒エンジンを搭載し、リアセクションをクルーザーのデッキのような形状としたピックアップモデル「CAL-1」が展示されましたが、これこそまさにセリカXXの事前公開だったというわけです。