2020年に入って軽SUV市場が盛り上がりを見せており、同年1月にはスズキ新型「ハスラー」が発売されたほか、同年6月にはダイハツ新型「タフト」が発売される予定です。

　一方、ハスラーやタフトのほかに、スズキの現行モデルとして本格軽クロスカントリー車「ジムニー」が存在するほか、過去には個性豊かな軽SUVが存在しました。そこで、最新モデルからかつての名車まで、個性豊かな軽SUVを5車種ピックアップして紹介します。

●ダイハツ「タフト」

　2020年1月、幕張メッセで開催された東京オートサロンで、俄然注目を集めていたモデルが新型タフトです。同名のモデルは1974年から本格クロカン四駆として販売していましたが、新型は新ジャンルのクロスオーバー軽自動車となりました。

　注目すべきはエクステリアのデザインです。タフで道具感に満ちた無骨ともいえるスクエアなボディに、15インチ大径タイヤ＋樹脂製フェンダーを採用して、最低地上高190mmを確保したのが特徴です。

　ボディサイズは軽自動車規格内の、全長3395mm×全幅1475mm×全高1630mmで、ホイールベースはライバル車のスズキ「ハスラー」と同じ、2460mmとたっぷりあります。

　プラットフォームは、2019年にフルモデルチェンジしたタントが初採用した「DNGA」（Daihatsu New Global Architecture）で、エンジンは660cc直列3気筒自然吸気／ターボの2種類です。

　また、大きな開放感をもたらすガラスルーフ「スカイフィールトップ」が全車に備わることも新型の特徴でしょう。

　インテリアは丈夫でタフ、そしてアクティブに使えるフレキシブルなシートアレンジが自慢の「バックパック・スタイル」で、徹底的に使い倒すための後席＆ラゲッジを目指しました。

　新型タフトの発売は2020年6月が予定されています。

●スズキ「ハスラー」

　ハスラーは、軽自動車とSUVのクロスオーバーとして登場した車種です。2014年に登場した初代モデルは、デビューから6年で48万台以上が販売されました。

　その後、2020年1月に2代目が登場し、大きく生まれ変わりました。プラットフォームも、高剛性と軽量化を両立するために一新されています。

　搭載されるエンジンは660cc直列3気筒の自然吸気／ターボで、全モデルにマイルドハイブリッドシステムが搭載されています。

　また、新型プラットフォームのホイールベースは、従来と比べ35mm延長されて2460mmになり、その恩恵は後席の広さに繋がりました。

　最低地上高180mmを活かして、多少荒れた道でも躊躇せずに乗り入れることが出来ます。

　エクステリアは、角ばったスタイルと丸目のヘッドライトで、愛嬌のある表情を生み出しています。また、個性的なボディカラーを豊富に取り揃えているのも、ハスラーの特徴といえます。

　インテリアはアウトドアスタイルを取り入れて、メーター、ディスプレイ、グローブボックスを枠で縁取った遊び心のあるデザインとしました。

　アウトドアでの使い勝手も考慮して、機能性を追求した収納スペースなどが各所に設けられるとともに、後席を前に倒してフルフラットにすることで、車中泊にも対応可能です。

　ラゲッジスペースや後席背面に防汚仕様の素材を用いることで、濡れたものや汚れたものを収納できるなど、レジャーシーンで便利な機能も備えています。