新型コロナウィルスの影響による自粛ムードが続くなか、首都高速道路などでは法定速度を大きく超えて走行する「ルーレット族」が増えているといいます。その実態はどのようなものなのでしょうか。

　全国を対象に緊急事態宣言が発令されましたが、2020年5月14日にはそのうち39都道府県で解除、現在は東京都を含む8都道府県のみが対象となっています。

　解除された地域では自粛ムードも徐々に緩和されているものの、未だ全体的な交通量は例年と比べて少なく、とくに首都圏の高速道路はガラガラ状態となっているようです。

　そのなかでも、交通量の激減した首都高では、「ルーレット族」の出現が問題となっています。

　ルーレット族とは、1990年代後半から出現した、環状道路を周回してタイムを競う集団です。関西地区では「環状族」とも呼ばれます。

　警察の取り締まり強化などの影響で2000年代後半からは激減したとされていましたが、外出自粛により交通量が減少したことに乗じて、深夜に再出現しているようです。

　なかでも首都高速道路は、サーキットのように繰り返し周回できるルートが存在するため、ルーレット族がはびこる格好のエリアとなっています。

　その現状を目撃した首都高を利用する配送業者によれば、「車線変更が禁止されている黄色い車両通行帯をまたいで走行したり、無理な割り込みを行うなどの危険な行為もある」と話しています。

　こうしたルーレット族の危険行為への対処について、首都高速道路株式会社は「警察の取り締まりに協力し、対処している」と話し、警視庁と共同で対策を実施しています。

　具体的には、違法改造車摘発のためにパーキングエリア内での検問を実施しているほか、5月1日から10日間は、深夜にルーレット族が集まる「辰巳第1」「辰巳第2」「箱崎」「芝浦」の4つのパーキングエリアを封鎖する措置をとりました。

　また警視庁は、ルーレット族を含むいわゆる暴走族への対策として、毎週土曜日と特別な走行情報などを入手した場合には、「暴走族対策本部」を設置すると発表しています。

　これは、交通機動隊及び高速道路交通警察隊を集中的に運用し、各警察署と連携した暴走族対策を実施するものです。

　加えて、高速道路にて「移動式オービス」を稼働させる機会も増えています。ゴールデンウィーク明けから、徐々に交通量がいつも通りに戻っています。

　普段の生活に戻った一般のドライバーが、ルーレット族と遭遇して事故に巻き込まれぬよう、今後も警察の取り締まりに期待です。