2016年の「XC90」から始まったボルボの快進撃はまだまだ続くようだ。

　SUVの「XCシリーズ」は「XC60」「XC40」と続き、ステーションワゴンの「Vシリーズ」は「V90」「V60」と、すべて新しいプラットフォームによる上質な乗り味のボルボが浸透してきた。ちなみに、数字が大きいほうがボディも大きいことを意味する。

　SUV、ワゴンに続いて登場したのは新型「S60」。ボルボの「Sシリーズ」はセダンを意味する。

　S60はワゴンのV60とサイズも同じだし、V60のセダンバージョンと考えてよい。スカンジナビアンデザインによってボルボらしい清楚な感じと、スタイリッシュな要素が取り入れられている。

　このS60のライバルは、BMW「3シリーズ」、アウディ「A4」、メルセデス・ベンツ「Cクラス」というドイツの3強モデルだろう。サイズ的にはひと回り大きいが、日本車でもトヨタ「クラウン」、日産「スカイライン」あたりも価格の面では競合してくるはずだ。

　XC90から始まった新しいプラットフォームによって、S60も非常にしっかりしたボデイ剛性を感じられるようになり、先代からは数段上のレベルに達している。これはドイツの3強に対しても、勝るとも劣らないところまできていると思う。ハンドリングと乗り心地の良さが際立っている。

　いまは世界中でSUVやクロスオーバーの人気が高いが、セダンも定番商品として定着している。重心の低さからくる安定感の高さ、ハンドリングのしやすさなどは、セダンのアドバンテージといえる。

　ボルボは日本仕様にもいち早くDRL(デイタイム・ランニング・ライト)を採用した。トールハンマーをイメージしたDRLは、ひと目で新世代のボルボだということがわかるものだ。その明るさは周囲のクルマに対して存在感を示し、安全に走るには効果的だ。

　ボルボが3点式シートベルトの特許を公開してから60年が経つ。こうした安全に対する姿勢や考え方に、世界の人々が共感しているのもまた、ボルボの強みだろう。