クルマで長距離移動するときに利用する高速道路は、その名の通り「一般道より高速で移動できる」道路です。

　しかし、時間帯やエリアによって混雑や事故などさまざまな理由で渋滞が発生することがあり、とくに休日の高速道路などで発生する行楽渋滞や帰省ラッシュなどでは、長時間かつ長距離にわたって渋滞が発生します。

　一刻も早く抜け出したい高速道路の渋滞ですが、走行車線と追い越し車線では、どちらが早く進むのでしょうか。また、3車線ある場合、どの車線が一番早く進むのでしょうか。

　車線によって進む速さに違いがあるのかという疑問について、NEXCO東日本に聞いてみました。

「NEXCO東日本では渋滞の緩和を目指して、さまざまな対策を実施しております。たとえば高速道路上にLED掲示板で走行車線も活用していただけるようご案内させていただく実験などもおこなっております。

　状況にもよりますが、複数ある車線を均一に使用していただくことが、渋滞緩和につながると考えております。

　そのため、追い越し車線だけ走行していても早く進むわけではないことをご理解いただければと思います」

　高速道路が混雑してきて走行スピードが落ちてくると、つい追い越し車線に移りたくなります。その結果、逆に追い越し車線のほうが混雑してしまい、走行車線のほうがスムーズに流れるケースも多いのだそうです。

　さらに3車線ある場合の中央車線（区分的には第二車両通行帯）も同じで、ドライバーの「追い越し車線で急ぐほどではないけど、少しは早く進みたい」といった心理が働き、主要なICの出口渋滞を避ける意味でも中央車線に移るドライバーが多い傾向があります。

　日本の道路事情では右にいくほど速度が上がると思っていますが、渋滞時は走行車線も含めて車線を均一に活用することで、よりスムーズに走行できる可能性が高まるということを覚えておきたいです。

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　渋滞した高速道路を避けるために、一般道に逃げる方法は有効なのでしょうか。残念ながら、たいていの場合は早く着くことはないようです。

　高速道路が渋滞しているということは並走する一般道も渋滞している場合が多く、かつ信号待ちというタイムロスが加わります。

　そのため信号もなく歩行者もいない高速道路のほうが、少しずつでも前進し、渋滞を抜ければ高速で移動することも可能な部分も考えると、高速道路で渋滞を抜けるまで走行するほうが良さそうです。

　ただし、これもケース・バイ・ケースという側面もあり、かなり大きい事故による渋滞や、20km以上の渋滞の場合は一般道のほうが迂回できる場合もあります。

　現在ではスマートフォンのアプリやインターネットで渋滞情報が入手しやすくなっており、高速道路の交通情報なら、NEXCO東日本の「ドラぷらアプリ」や、NEXCO西日本の「iHighway交通情報」などスマホ用のアプリで確認できます。

　こういった情報を有効活用することで、高速道路をそのまま行くのか、一般道を使うべきなのか判断することができます。