トヨタ「ハリアー」が、7年ぶりのフルモデルチェンジを遂げて、4代目モデルへと進化します。元祖ラグジュアリーSUVともいえるハリアーとは、どのようなクルマなのでしょうか。

　ハリアーの歴史を振り返ると、初代モデルは1997年に登場。当時から都会派かつラグジュアリーなテイストを持つクロスオーバーSUVというキャラクターで人気を博し、2003年に登場した2代目へと受け継がれました。

　2代目モデルではハイブリッド仕様も登場し（2005年に追加設定）、現行モデルと同様のガソリンモデルとハイブリッドモデルを揃えるラインナップとなりました。

　3代目モデルの発売以降、ハリアーの売れ行きは2014年が6万4920台、2015年が5万8991台、2016年が4万1403台、2017年が5万8732台、2018年が4万4952台と概ね安定しています。

　モデル発売から6年以上経過した2019年も3万6249台を記録。日本自動車販売協会連合会が発表する登録車販売台数ランキングでも国産SUVの5位にランクインするなど、極端な落ち込みは見せていません。

　そんな堅調な販売台数を誇るハリアーですが、2020年4月13日に新型ハリアーの詳細が発表されると同時に、待ちわびていたファンのみならずさまざまなユーザーから、「カッコイイ！」「これは、買い！」という声がSNS上で飛び変わっています。

　新型ハリアーについて、トヨタの販売店スタッフは以下のように話します。

「発表されると同時に、早速多くの問い合わせを頂いており、体感では2020年2月に発売した新型ヤリスと変わらない勢いです。

　また、問い合わせを頂いたなかには、メルセデス・ベンツやBWMなどの高級輸入車から乗り換えを検討している人もおり、これまでの新型モデルでは無かったので驚いております。

　これまでも国産車のなかでは、高級イメージを持っていますが、輸入車に乗られている人が検討されるということで、輸入車と並べるほどのモデルになったのではないでしょうか」

※　※　※

　また、従来型ハリアーが堅調だった理由について、別の販売店スタッフは次のように話します。

「元々、ハリアーを検討されるお客さまには、単純に新しい物を好まれるというよりも、質感にこだわる人が多いように思えます。

　過去に、『クラウン』からハリアーに乗り換えられたお客さまは、ミニバンが必要になるほど人や荷物を載せず、コンパクトカーより楽に移動ができて、それなりに歳に合ったクルマとして選ばれたようです」

　歴代ハリアーがトヨタブランドのラグジュアリーSUVとして独自の立ち位置を確立し、それを継承した今回の新型ハリアーで輸入車と肩を並べる存在になったのかもしれません。