現在、高性能エンジンやダウンサイジングエンジンに欠かせないパーツといえば、ターボチャージャー（以下、ターボ）です。

　ターボはコンプレッサーの一種で、排気ガスの流れでタービンブレードを回して空気を圧縮し、エンジンに送り込むことで大きなパワーを得ることができます。

　その歴史は古く、第二次大戦では航空機に使われましたが、クルマに搭載されたのは1970年代初頭からで、国産車では日産が初めて搭載し、その後は急激に普及しました。

　そこで、黎明期に登場した日産のターボ車を、5車種ピックアップして紹介します。

●セドリック／グロリア

　乗用車で日本初となる直列6気筒ディーゼルエンジン、さらに日本初のターボエンジン搭載車として記念すべきモデルが、1979年に登場した「セドリック／グロリア」です。なお、セドリックは5代目、グロリアはプリンス時代から6代目にあたります。

　セドリック／グロリアに搭載された2リッター直列6気筒ターボエンジンの「L20ET型」は、最高出力145馬力、最大トルク21.0kgmを誇り、2.8リッター自然吸気エンジンと同等の走行性能を実現。

　一方で、アクセルを踏み込んでからパワーが出るまでに時間が掛かる「ターボラグ」が顕著だったことや、異常燃焼を防止するためにガソリンを濃く噴射する必要があり、市街地での燃費の悪化は避けられませんでした。

　技術的に改良の余地がありましたが、このセドリック／グロリアが登場したことで、ターボの急激な普及が始まることになります。

●スカイライン

　1980年、日産はセドリック／グロリアとまったく同じスペックのL20ET型ターボエンジンを、マイナーチェンジのタイミングで5代目「スカイライン」にも搭載。

　スカイラインにターボエンジンを搭載した意義としては、初のスポーティモデルということが挙げられます。

　スカイラインよりも先にラグジュアリーセダンのセドリック／グロリアへターボエンジンが搭載されたのは、パワーよりも熱効率向上を目的として、運輸省（現在の国土交通省）の認可をスムーズに得るためといわれ、本命はスカイラインだったのかもしれません。

　一方で、セドリックに較べて軽量なスカイラインセダンであっても、L20ET型では十分なパワーとはいえず、本格的なスポーツモデルとなるのは、次世代の6代目スカイラインに追加された「RSターボ」の登場まで待たなければなりませんでした。

●シルビア／ガゼール

　1979年に、競合するトヨタ「セリカ」に対して、日産は3代目「シルビア」を発売します。先代は曲線を多用したデザインの2ドアファストバッククーペでしたが、国内では人気が無く、3代目では一転して直線基調のシャープなデザインとしてヒット作となりました。

　ボティタイプは2ドアハードトップと3ハッチバックで、この世代から日産モーター店の取扱車として兄弟車の「ガゼール」が加わります。

　発売当初に搭載されたエンジンは1.8リッター直列4気筒の「Z18型」と2リッターの「Z20型」で、それぞれにキャブ仕様と電子制御燃料噴射装置仕様を設定。

　そして、1981年にマイナーチェンジされ、内外装の変更とともに直列4気筒ターボエンジンの「Z18ET型」を搭載した「ターボZSE／ZSE-X」が追加ラインアップされました。

　Z18ET型は最高出力135馬力、最大トルク20.0kgmを発揮して、トヨタのDOHCエンジンに対抗します。

　なお、このエンジンはシルビア、ガゼールのほかに6代目「ブルーバード」にも搭載され、大ヒットしました。