なぜシビックハッチバックのMT比率は30％に達する？

　ホンダ「シビック」シリーズは、セダンとハッチバックに加え、高性能なタイプRを揃えています。セダンはCVTのみですが、ハッチバックはCVTと6速MT、タイプRは6速MTのみの設定です。

　シビックハッチバックに6速MTが設定されたことについて、シビックの開発者は次のように述べました。

「シビックは幅広いお客さまのニーズに合わせたいと考えています。シビックのイメージリーダーは、スポーツモデルのタイプRですが、1.5リッターターボを搭載するハッチバックにも、6速MTを用意しました。

　この6速MTは入念に開発され、シフトフィーリングも優れているので、開発チームも国内での販売を希望しました」

　各メーカーの話を聞いていると、市場調査などの結果に基づいて、売れると判断して6速MTを設定したのではないようです。

「運転が楽しい」とか「6速MTの走りが良く仕上がったから日本のユーザーにも味わって欲しい」など、メーカーからの提案として用意されています。

　マツダの場合も、6速MTの評価が意外に高かったので、設定車種をCX-5などに広げました。そのために6速MTの販売比率は、車種によってさまざまです。

　マツダの場合、「ロードスター」のソフトトップでは70％前後に達しますが、CX-5や「アテンザ」は6％から10％です。

　シビックハッチバックでは、6速MTが30％前後を占めています。6速MTの売れ行きは、搭載する車種の性格やイメージによって異なるようです。

　シビックハッチバックについては、かつてのホンダはMT車を豊富に用意していたのに、近年になって激減したことが、MT車の人気を押し上げる原因として考えられるでしょう。

　ホンダのスポーティカーが次々と減り、クルマ好きのホンダ車ユーザーも乗り替える車種に困っていたところで、シビックがタイミング良く発売されました。

　そしてシビックハッチバックの6速MTが搭載するエンジンは、「ステップワゴン」などと同じ1.5リッターターボですが、チューニングは異なります。

　プレミアムガソリンを使い、最高出力は182馬力（5500回転）、最大トルクは24.5kg-m（1900-5000回転）です。

　ボディサイズと動力性能は、2002年に発売された7代目「アコードユーロR」あたりに近く、大人に成長したクルマ好きのユーザーには、ちょうど良いスペックだといえます。

　シビックハッチバックの6速MT比率が際立って高い背景には、もともとスポーティカーが多かったというホンダの事情もあるわけです。

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　過去を振り返ると、AT限定運転免許が1991年に創設され、増加傾向にあったAT車の販売をさらに促進させました。

　いまでは普通運転免許を取得する人達の約60％がAT車限定ですから、MT車を運転できないドライバーが増えています。しかし見方を変えると、40％のドライバーはMT車を運転できます。

　近年のクルマは、MT車の販売減少に過剰に反応して、選べる車種を減らし過ぎたようです。その結果、スポーツカーではない実用的なセダンやハッチバック、SUVにMTが設定されると、注目されるようになったのでしょう。

　そう考えると、ヤリスやC-HRなどに6速MTを設定するトヨタの品ぞろえは、自然なことかも知れません。行き過ぎたMT車の廃止を補正したことになります。MTに限らず、クルマにとって選べる自由は大切です。

　とくにSUVは、クルマ好きが注目しているカテゴリーなので、MTを欲しがるユーザーも少なくありません。

　ダイハツ「ロッキー」とトヨタ「ライズ」の開発者は、「ロッキーを東京モーターショー2019に出展したら、多くのお客さまから『MTはないのか』と質問されました」とコメントしています。

　ライズは2020年1月に1万台少々を登録して、国内で売られた小型／普通車の販売ランキング1位になりました。仮に5％のユーザーがMTを購入したとしても、1か月当たり500台に達します。MTを設定する価値があるかも知れません。