クルマの開発をおこなう際に、費用を削減しつつ複数の車種をつくるために、プラットフォームやエンジンを共用する「兄弟車」や「姉妹車」が存在します。

　一方で、大きいモデルと小さいモデルの「親子」のような関係のモデルも存在します。

　人気があるモデルに寄せるように、同じイメージで小さいモデルをつくったり、大小のモデルが同時に開発されたケースもあります。

　そんな似たもの親子のようなクルマを、5車種ピックアップして紹介します。

●日産「ラングレー」

　高性能なイメージを持つ日産「スカイライン」は、代をかさねるごとにファンを増やしていきましたが、主力グレードは価格が高く、若者が簡単に買えるものではありませんでした。

　そこで、5代目スカイラインが1979年のマイナーチェンジで、角形2灯異型ヘッドライトに変更されると、1980年にはフロントデザインがスカイラインにそっくりなエントリーモデル「ラングレー」が登場。

　ラングレーは当時のコンパクトカー「パルサー」とプラットフォームや多くの部品を共用した3ドアハッチバックで、発売当初は1.4リッター直列4気筒OHVエンジンを、フロントに横置きに搭載したFFレイアウトを採用したことで、コンパクトカーとしては広い室内空間を実現していました。

　ラングレーは、広告のキャッチコピーもスカイラインに寄せて「愛のラングレー」とされ、2代目では「ポールとポーラの新ラングレー」、3代目ではレーシングドライバーで、過去のスカイラインのCMにも出演していた鈴木亜久里氏を起用し、若者に訴求します。

　また、3代目で追加された4ドアセダンには、スカイラインを模した丸型4灯テールライトとなっていて、まさに「スカイラインズ・ミニ」といえるモデルとなっていました。

●三菱「パジェロミニ／ジュニア」

　1982年にデビューした三菱「パジェロ」は、高い悪路走破性を持つ本格的なクロスカントリー車で、過酷なレースとして世界的に有名な「パリ・ダカールラリー」でクラス優勝するなど、初代から高い評価を受けていました。

　そして1991年に2代目にモデルチェンジされると、1980年代半ばからのスキーブームやRVブームに上手く乗り、高価格なRVでありながら大ヒットを記録。

　しかし、パジェロでは日常使いで持て余してしまうサイズだったことや、燃費が悪く維持費もかかるとして、パジェロの技術を軽自動車枠に凝縮した「パジェロミニ」を1994年に発売します。

　安定した販売台数を確保していたスズキ2代目「ジムニー」に対抗し、最高出力64馬力発揮する660cc直列4気筒DOHC 5バルブターボエンジンを搭載。

　低価格なRV車が欲しい層だけでなく、この5バルブエンジンに興味があって購入した人も多く、人気車となりました。

　パジェロミニのルックスは、人気だった2代目パジェロを縮小したデザインで好評でしたが、さらに1995年には、パジェロミニをベースに1.1リッター直列4気筒エンジンを搭載して、オーバーフェンダーを装着した「パジェロジュニア」を発売。1993年から販売されていた「ジムニーシエラ」の対抗馬となりました。

●日産「ローレルスピリット」

　1968年に日本初のハイオーナーカーとしてデビューした日産初代「ローレル」は、「ブルーバード」と「セドリック」の間に位置するミドルクラスセダンです。

　2代目と3代目は、ややアメリカ車の要素を持ったデザインとなっていましたが、1980年にモデルチェンジされた4代目では、ヨーロピアンテイストのルックスに変貌します。

　そして1980年代になると、「サニー」のようなコンパクトカーも、上級車種と同じ贅沢な装備を求めるニーズが高まり、ローレルと似たルックスの「ローレルスピリット」を1982年に発売。

　エンジンやシャシなどはサニーのものを流用しながら、装備を充実させ、全車1.5リッターエンジンを搭載することでサニーと差別化されていました。

　低グレードを除いて、パワーステアリング、パワーウインドウ、集中ドアロックなどを装備。インテリアのカラーもローレルに似たイメージで、外観にはメッキパーツを多用してローレルの雰囲気を上手く再現していました。

　ラングレーのパターンと同様に、ローレルそっくりのフロントフェイスや、2トーンカラーも設定されるなど、まさに小さなローレルという仕上がりでした。