ホンダは「2025年までに欧州で発売する4輪商品すべてを電動車両に置き換えることを目指す」と発表しています。すでに既存のラインナップからディーゼルモデルは姿を消し、ハイブリッドを中心とするラインナップに変わりつつありますが、その象徴となるのが新型EVの「ホンダe」です。

　2019年3月のジュネーブモーターショーではプロトタイプがお披露目されましたが、今回フランクフルトモーターショー2019で量産モデルが世界初公開されました。いったい、どんなクルマに仕上がっているのでしょうか。

　筆者（山本シンヤ）は、ホンダeの開発責任者・LPL（ラージ・プロジェクト・リーダー）の人見康平氏に話を聞きました。

ーー量産モデルを発表したお気持ちは。

「当初は『無い物を作る』の精神でスタートしたものの、まわりからは『そんな物はできない』といわれてきました。しかし、チームの皆の頑張りで作り上げることができた、という歓びの一方で、ショーを見るとさまざまなライバルもいるので、『まだまだやることがあるな』と思う部分もありますね」
　
ーーまず、開発コンセプトは何でしょうか。

「ホンダeは単なるEVではなく、ネクストジェネレーションのクルマ。CASE（コネクティビティの「C」、オートノマス（自動運転）の「A」、シェアード（共有）の「S」、エレクトリックの「E」の頭文字）の階段を上がったときに『スモールカーってどうなるのだろう』という疑問に対し、『未来はこうだよ』と表現したモデルです」

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　今回のモーターショーでは、ホンダeの具体的なスペックが発表されました。パワートレインは「クラリティ」と同じモーター出力は100kW／113kWの2タイプ（トルクはともに315Nm）。バッテリーは35.5kWhの容量で、1回の充電で220kmの走行が可能となっています。

ーー現在のトレンドから考えると航続距離は短いように感じますが。

「世にある多くのEVは内燃機関の代替えとして開発されていますが、充電時間／コスト／ウエイトなどさまざまな問題があるのも事実です。そこでホンダeは、EVにあれもこれもと欲張らずに、いい意味で『割り切る』ことも重要だと考えました。

　私はもっとバッテリーを真剣に使うべきだと考えています。こまめに充電すればいいのに、1週間充電しないために大きなバッテリーを搭載するのはナンセンス。EVはそういう物だと啓蒙していくことも必要だと思っています。

　そういう意味もあり、ホンダeはまずは航続距離を220kmと決めて、バッテリー搭載量を決めました。今後はバッテリーの進化で、少ない搭載量でも航続距離は伸びると思いますが」

ーー割り切ったことで実現できたことはなんでしょうか。

「ボクシーなスタイルでタイヤも太いので、空力もそれほど良くないですが、これも航続距離を割り切ったことで実現できたことのひとつです。シンプルなデザインのために、サッシュレスドア、デジタルアウターミラーなど難しい技術を数多く使っています」

ーーモーターはリアに搭載し後輪を駆動する方式を採用しています。

「もし、小さいモーターなら前輪駆動を選びましたが、残念ながらホンダにはクラリティ用の大きなモーターしかありません。『あれしかないなら弾けるしかないよね』、『後輪駆動だよね』でした」