近年はアウトドアブームや郊外で週末農業を楽しむスローライフなど、ライフスタイルの多様化に伴い、クルマに求められる機能も多種多様になっています。

　ダイハツはこうした自然志向の潮流をかなり前から予見しており、ひとつの形として提示していました。それが、2009年の「第41回 東京モーターショー」でお披露目されたコンセプトカー「バスケット」です。

　バスケットは、軽自動車の限られた規格サイズに収まるコンパクトなボディでありながら、自然の風を直接感じられる4座席のオープンモデルとして設計。外観は四角い箱型をベースとしつつ、角を落とした丸みのあるシルエットや愛らしい丸型ヘッドライトを採用し、どこか懐かしさを感じさせるレトロポップなデザインに仕上げられています。

　最大の注目ポイントは、独特なルーフ構造と室内レイアウトの組み合わせです。屋根部分は前後に二分割されており、前席側には取り外し可能な頑丈なハードトップ、後席側には折りたたみ式の布製キャンバストップを採用。これらを全て開け放つことで、車内は開放感あふれる空間へと変化します。

　さらに、後部座席の背もたれを前方に倒すと、座席の裏側とトランクルームが一体化し、まるで“小型ピックアップトラック”のようなフラットな荷台が出現します。

　この荷台部分は、泥のついた農具や収穫した野菜、園芸用の土なども気兼ねなく積み込めるよう、汚れを水で流しやすい実用的な素材で覆われていました。

　インテリア全体も、座席の表皮に通気性の良い麻のようなファブリック生地を使い、ダッシュボード周辺には木の温もりを感じさせるウッド調パネルをあしらうなど、徹底して自然との調和を意識したナチュラルなテイストでまとめられています。

　バスケットは市販化されておらず、“幻のコンセプトカー”ともいえる存在ですが、現在のネットコミュニティでは自動車ファンから「今こそ欲しい」といった声が上がっています。

「当時から本当に欲しかった一台」「レトロな佇まいが可愛らしい」「休日に海沿いを流したら最高に気持ちよさそう」といったデザインを好む声のほか、「後席が軽トラみたいな荷台になる仕掛けは市販化してほしい」「4人乗れてキャンプも家庭菜園もこなせるなんて万能すぎる」「今このスペックで発売されたら買ってしまう」「ダイハツさん、もう一度作り直してみませんか」など、実用性と遊び心を突き詰めた作りに魅せられ、市販化を期待するコメントが目立ちます。

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　ダイハツが提案したバスケットは、結果として市販化の道へ進むことはありませんでしたが、休日の農作業やアウトドアを自分らしくお洒落に楽しみたいという現代の多様なニーズを15年以上前に具現化していた一台として、今なお多くの人の記憶に強く焼き付いているといえるでしょう。