近年、トヨタの「ランドクルーザーFJ」をはじめ、高い実用性と本格アウトドア性能を両立したSUVの人気が高まっています。

　そうしたなかで、改めて注目を集めているのが、トヨタ「Tj CRUISER（以下、Tjクルーザー）」です。一体どんなクルマだったのか見ていきます。

　Tjクルーザーは、2017年の「東京モーターショー」で初公開され、当時からミニバンとSUVを融合したモデルとして注目を集めていました。近年の市場環境を考えると、そのコンセプトはむしろ時代を先取りしていたようにも感じられます。

　車名の“Tj CRUISER”は、アクティブに使い倒せる“TOOL-BOX”の「T」とクルマと出かける楽しさを意味する“Joy”の「j」に、トヨタのSUVラインナップで伝統的に使用されてきた「CRUISER」を組み合わせたものです。

　Tjクルーザーは、全長4300mm×全幅1775mm×全高1620mm、ホイールベース2750mmというボディサイズを採用しています。日本の道路環境に適した、扱いやすいサイズにまとめられているのが特徴です。

　コンパクトすぎず大きすぎないため、街中でも取り回しやすい一方、SUVらしい堂々とした存在感もしっかり備えています。

　エクステリアは、スクエア基調のボディフォルムによって、力強く存在感のあるスタイリングに仕上げられています。フラットなボンネットや厚みを持たせたバンパー、大径タイヤと張り出したフェンダーなどを組み合わせることで、SUVらしいタフさを際立たせています。

　一方で、丸みを持たせたヘッドライトやフロントフェイスのデザインには先進的な雰囲気も漂い、無骨さだけを前面に押し出したクロスオーバーとは異なる、独自の個性を感じさせるデザインとなっています。

　室内は2列4人乗りレイアウトを採用しつつも、荷物を効率よく積載できる実用性の高さが特徴です。リアシートを倒すことで床面をフラットにでき、大きな荷物も積み込みやすい広いスペースを確保できます。

　サーフボードやキャンプギア、自転車など、アウトドアで使用するさまざまな道具を気軽に載せられる点も、このクルマの大きな魅力です。さらに助手席まで倒せば、3メートル級の長尺物にも対応できるなど、高い積載能力を備えています。

　くわえて、両側スライドドアを採用しているのもTjクルーザーならではのポイントです。狭い駐車スペースでも乗り降りや荷物の出し入れがしやすく、子どもがいる家庭でも扱いやすい設計となっています。

　ボンネットやルーフ、フェンダーには、傷や汚れが付きにくい特殊塗装が採用されています。

　アウトドアでの使用を想定し、多少ラフに扱っても気になりにくい仕様にすることで、「道具として気軽に使えるクルマ」という思想が徹底されています。

　パワートレインは、2リッタークラスのエンジンにハイブリッドシステムを組み合わせ、駆動方式は前輪駆動および4輪駆動が想定されていました。

　さらに、TNGAプラットフォームの採用によって低重心化を図り、優れた燃費性能と安定感のある走りを両立する設計思想も盛り込まれていました。

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　このように時代の先駆けともいえるコンセプトで多くの注目を集めたTjクルーザーですが、残念ながら2026年8月現在も市販化のアナウンスはありません。

　単にSUV感を演出するのではなく、日常生活の中での使いやすさも重視した発想は、現在のSUV市場で求められている方向性とも通じるものがあり、今後も注目され続ける1台であることは間違いないでしょう。