日産は、スポーツチューナーカーのようなデザインと走りを求めつつ、初めてクルマを購入する若年層ユーザーでも手頃な価格で購入できるモデルを想定し、コンパクトカーの枠を超えたダイナミックな走行性能とスタイルを提案する一台を開発していました。

　そのクルマは「Nissan Sport Concept（日産 スポーツコンセプト）」です。 このコンセプトカーは、2005年3月に開催されたニューヨーク国際オートショーにて世界初公開されました。

　発表当時、会場ではそのままレースに出られそうな過激なルックスが大きな反響を呼びました。

　開発の背景にはアメリカ市場における日産のラインナップ拡充があり、のちに北米で発売されたコンパクトカー「ヴァーサ（日本名：ティーダ）」の方向性を示唆するモデルとして披露されました。

　若年層にも手が届きやすいエントリー価格帯を想定しつつ、カスタマイズの楽しさとエネルギッシュなライフスタイルを提示する役割を担っていました。

　デザインの最大の特徴は、市販モデルのコンパクトカーをベースとすることを想定しながらも、大胆に3ドアハッチバック化されたボディです。

　のちに登場したティーダと共通性を感じさせるデザインを持ちつつ、 スポーツコンセプト ではそのシルエットをスポーティに一変させています。

　外観は、カーボンファイバー製の巨大なリアスポイラーや、ボディと一体化したワイドフェンダーによって、圧倒的な存在感を放っています。

　足元には20インチの6本スポーク・アルミホイールを装着。リアバンパーロアには縦配置の2本出しマフラーを備え、ディフューザー形状とともに力強いリアビューを演出していました。

　インテリアは、センターコンソールを後席まで貫かせた2+2のパッケージングを採用。ウルフグレーとパールホワイトの本革、アルミやカーボンの異素材を組み合わせた未来的かつメカニカルな空間が構築されていました。

　また、バケットシートにはNISMOロゴ入りの4点式シートベルトが備わるなど、本格的なスポーツ走行を予感させる仕立てとなっていました。

　初披露当時、具体的なスペックは公表されていませんでしたが、過給器の作動を示すメーターや3ペダルのマニュアルトランスミッションを採用していたことから、ターボエンジンを搭載したハイパフォーマンスな仕様が想定されていたとみられます。

　ただ、スポーツコンセプトそのものが3ドアのまま市販化されることはありませんでした。しかし、ワイド＆ローのスタンスや特徴的な灯火類のデザインは、その後の日産が手掛けるスポーツハッチバックにも通じるデザイン要素として引き継がれていきました。

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　日産 スポーツコンセプト は、実用車としてのイメージが強いコンパクトカーに、スポーツカーの熱量を融合させた挑戦的な一台でした。

　のちの市販車につながるエッセンスを活かしつつ、若年層に向けた刺激的なメッセージを具現化した同車は、当時の日産が持っていた遊び心と攻めの姿勢を象徴する、重要な立ち位置のコンセプトカーだったといえるでしょう。