「水平対向エンジン」と「全輪駆動（AWD）」を核としたクルマ作りで熱狂的な支持を集めるスバル。

　ラリーなどでの活躍から「舗装路から荒れた泥道まで速く走れるクルマ」というイメージが強い同社ですが、2003年の「第37回 東京モーターショー」においては、ブランドの歴史のなかでも極めて異彩を放つ1台のモデルを披露していました。

　そのモデルの名は「B9スクランブラー」。

　オープンカーが持つ爽快な開放感とSUVの強力な走破性を1台に凝縮させた、ブランド史上かつてない革新的なクロスオーバーカーでした。

　このモデルを語るうえで最大のポイントとなるのが、「スポーツロードスターと本格SUVの融合」という唯一無二のパッケージングです。

　ボディサイズは全長4200mm×全幅1880mm×全高1260mm（通常時）というワイドで低いスタンスを採用し、キャビンには2シーターのオープンレイアウトを組み込んでいました。

　しかしB9スクランブラーは、ただのスタイリッシュなスポーツカーではありません。

　足回りには、走行する状況に合わせて車高をスムーズに変化させることができる「オートマチック・ハイト・コントロール・サスペンション」を搭載。

　普段の舗装路や高速道路では車高を低く維持してスポーティで安定した走りを楽しみつつ、悪路では最低地上高を150mmから200mmへと高めることで十分なロードクリアランスを確保するという、まさに全天候・全路面に対応した夢のオープンスポーツが目指されていたのです。

　また、エクステリアデザインの面でも当時のスバルデザインにおける変革の強いメッセージが込められており、スバルのルーツである航空機メーカーとしての誇りを取り入れた新しいフロントフェイスを採用。

「ジェット機の胴体」と「左右に広がる翼」をモチーフにした「スプレッドウィングス・グリル」によって、今後のブランドデザインの方向性をファンへ強く示しました。

　また、前後の短いオーバーハングと大きく張り出したフェンダーの形状は、どんな路面でも力強く駆け抜けていきそうなアクティブな雰囲気を演出。

　クラシカルな英国調スポーツカーとも現代の無骨なSUVとも異なる、近未来的な美しさを漂わせていました。

　そして美しいオープンボディのボンネットの下に秘められたパワートレインは、当時としても非常に先進的な電動化技術が組み込まれていました。

　搭載されたのは、2リッターの自然吸気・水平対向4気筒エンジンに、電気モーターを組み合わせたスバル独自の次世代ハイブリッドシステム「SSHEV（Sequential Series Hybrid Electric Vehicle）」です。

　最高出力140馬力のエンジンを、80馬力の電気モーターによって強力にアシストさせることで、発進時からスムーズかつトルクフルな走りを実現。

　また、この電動モーターと伝統のシンメトリカルAWDを高度に制御することで、環境性能に配慮しながらも、スバル車らしい意のままに車両を操る楽しさと高いグリップ性能が両立されていました。

　くわえて、事故や悪天候にも耐えうる安全面への配慮も追求されていました。

　フロントガラスのフレーム部分とシート後方のロールバーには極めて頑丈な補強が施され、万が一の転倒時でも乗員の空間をしっかりと保護する構造を実現。

　また、突然の雨天時でも安全に走行できるよう、タイヤの状況を常に監視する安全センサーや、全天候型のタイヤを採用するなど、自然と直接触れ合うオープンカーであってもスバルの哲学である「安全・安心」を決して妥協しない設計がなされていたのです。

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　車高可変機構を持ったオープンボディのSUVというユニークな発想や、水平対向エンジンとモーターを組み合わせた電動化技術は、現代におけるクロスオーバー市場の隆盛を先取りしていたかのような先見の明を感じさせます。

　自由の象徴であるオープンカーに、どこへでも行けるSUVの逞しさをスマートに組み合わせたB9スクランブラーは、スバルの熱い情熱と胸を躍らせる自由な発想力が詰め込まれた、今なお色褪せない強い魅力を放ち続けています。