2015年に開催された「第44回 東京モーターショー」のヤマハブースでは、2輪・4輪を問わずあらゆるモーターファンの視線を釘付けにしたコンセプトモデルが世界初公開され、大きく話題となりました。

　そのモデルの名は「SPORTS RIDE CONCEPT（スポーツライド・コンセプト）」。

　世界のバイクシーンを牽引する名門ヤマハが、「モーターサイクルを操るような高揚感と走る喜びを四輪車で体現する」という明確な目標を掲げて設計した、2シーターの本格ライトウェイトスポーツカーです。

　このモデルを語るうえで最大の核心となるのが、圧倒的な軽量化と高いボディ剛性を両立させた独自のシャシー設計です。

　開発には、伝説的なレーシングカー設計者であるゴードン・マレー氏が率いる企業が提唱した、軽量高剛性の車両製造技術「iStream（アイストリーム）」を採用しました。

　鋼管フレームとカーボン繊維強化プラスチック（CFRP）製のコンポジットパネルを組み合わせることで、乗用車としての優れた安全性を保持したまま、車両重量は驚異の750kgという異次元の軽さを達成。

　ここにミッドシップ・リアドライブ（MR）の駆動レイアウトを統合し、ドライバーの操作へクルマがダイレクトに呼応する鋭い運動性能を獲得しています。

　ボディサイズは全長3900mm×全幅1720mm×全高1170mmという極めてコンパクトなディメンションに設定。

　全高を1100mm台に抑えた低重心なパッケージは、見る者を圧倒する引き締まった美しさを放ちます。

　エクステリアのデザインには「エレメンタリズム（構成要素の明確化）」という手法を採用。

　フロントパネルやルーフ、フェンダーなどの外板が独立したパーツとして組み合わされている様子を視覚的に表現しており、スポーツバイクのフレームやパーツ機構を連想させるユニークな造形で仕立て上げられました。

　また、リアの中央上部から突き出たツインエグゾーストパイプなどのディテールも、オートバイメーカーならではの遊び心を伝えています。

　そして左右のドアを開けて乗り込むインテリア空間も、ヤマハ独自の美意識と職人技が凝縮された特別なコックピットです。

　ステアリングやインパネ周りには、カーボン素材の無機質な美しさと、キャメルカラーの上質な本革パーツをコーディネート。

　さらに、楽器製造の歴史を通じて培われた高い木工加工技術を駆使したアクセントパネルなどを適所に組み込むことで、単なるレーシングマシンのようなスパルタンな空間とは一線を画す、温かみと高級感にあふれた上質な移動空間を作り出していました。

　エンジンを含めたパワートレインの具体的な数値は公開されなかったものの、「クルマとドライバーがまるで対話するように走る」というスポーツカー本来の純粋な魅力を徹底的に追い求めていました。

　一般的な四輪車にはない二輪車特有の爽快感やダイナミズムを、圧倒的に軽いカーボン構造で具現化しようとした試みは大きな注目を集めました。

　このように、二輪メーカーだからこそ発想できた鋭い軽量設計と、楽器作りをルーツに持つ優美な仕立てを調和させたスポーツライド・コンセプト。

　ヤマハが果敢に挑んだ「ライダーとマシンがひとつになる四輪車」という熱い情熱の結晶は、いま見直しても自動車界に強いロマンとときめきを放ち続けています。