街中で見かける「働くクルマ」といえば、軽トラックを思い浮かべる人が多いでしょう。

　毎日の業務を支えるタフな相棒として活躍する商用車ですが、もしそこに本格的なオフロード車の走破性と、レジャーを遊び尽くすためのギミックを掛け合わせたら一体どうなるのか。

　そんなユニークな発想をそのまま実車にしたようなモデルを、スズキは過去に発表していました。

　それこそが、2007年10月に開催された「第40回 東京モーターショー」でお披露目されたピックアップトラックの「X-HEAD（エックスヘッド）」というコンセプトカーです。

　このエックスヘッドという車名には、未知なる可能性を秘めたクロスオーバー車という意味が込められています。

　スズキが誇る名車たちのDNAを色濃く受け継いでおり、悪路走破性の高さで世界的に評価されている「ジムニー」のタフな四輪駆動システム、SUVの先駆けである「エスクード」の力強さ、そして高い積載性を誇る「キャリイ」の実用性という、3つの際立った個性がこの1台に凝縮されていたのです。

　外観はまさに“走る秘密基地”と呼ぶにふさわしい、遊び心に溢れたスタイリングが目を引きます。

　鮮やかなイエローのボディカラーに、無骨なブラックのバンパーやフェンダーが組み合わされ、“工事現場の重機”のような頼もしさを感じさせます。

　フロントフェイスはアルファベットの「X」をモチーフにした屈強なデザインが採用されており、足元には大径のブロックタイヤを装着。

　どこへでも突き進んでいけそうな圧倒的なたくましさを漂わせています。

　そして車体のレイアウトも非常にユニークです。

　エンジンを運転席の後方にあたるミッドシップに搭載し、フルタイム4WDシステムと組み合わせることで、優れた重量バランスと高い悪路走破性を両立させています。

　そしてこのクルマの最大の魅力は、ライフスタイルに合わせて自由自在に役割を変えられる荷台の設計にあります。

　用途に応じて後部のユニットをごっそりと載せ替えることが可能となっており、モーターショーの会場では大人2名が快適に寝泊まりできる車中泊仕様の「キャンパー」、街中でスタイリッシュに乗りこなせる「ファッション」、そして災害時などの過酷な現場で救助活動を行う「レスキュー」という、3つの多彩なバリエーションが提案されていました。

　運転席に目を向けると、外観の武骨なイメージとは裏腹に、機能的で洗練された空間が広がっています。

　タフな素材を使いながらも、ネオプレンゴムのような防水・防汚性に優れたシートを採用しており、泥だらけのウェアのまま乗り込んでも気にならない実用性が確保されていました。

　各スイッチ類も手袋をしたままで操作しやすいよう大きめに設計されており、頼れる道具としての使い勝手が徹底的に追求されています。

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　当時のモーターショー会場で多くの来場者を笑顔にし、大きな注目を集めたエックスヘッドですが、残念ながらこのままの姿で市販化されることはありませんでした。

　しかし、仕事用のトラックと本格的なオフロード車を融合させ、荷台を自分好みにカスタマイズして楽しむという自由な発想は、現在のアウトドアブームや車中泊の流行をかなり正確に先取りしていたと言えます。

　単なる移動手段や運搬の道具という枠を飛び越え、乗る人の想像力を無限に掻き立ててくれるエックスヘッドは、スズキの遊び心と技術力が生み出した、今見ても全く色褪せない魅力的なモデルです。