マツダ「MAZDA2（マツダ2）」は、2014年に4代目「デミオ」として登場し、2019年の改名や2023年のビッグマイナーチェンジを経て、長く愛されてきたマツダの基幹コンパクトカーです。

　12年近くにわたり同社を支えてきたロングセラーモデルですが、2026年8月をもって国内での生産終了が予定されています。

　モデルライフの最終盤を迎えたマツダ2ですが、ラインナップのなかには異色のモータースポーツ向けベースグレード「15MB」が存在します。どのようなモデルなのでしょうか。

　15MBのボディサイズは全長4080mm×全幅1695mm×全高1500mmと、通常のマツダ2と変わらず、一般的な5ナンバーのコンパクトカーそのものです。快適装備を必要最小限にとどめるなど、各部で軽量化を図ったストイックな仕様となっています。

　パワートレインは、1.5リッターガソリンエンジンに6速MTを組み合わせ、駆動方式はFF（前輪駆動）のみの設定。ハイオク仕様のエンジンを搭載していますが、最高出力116馬力、最大トルク149Nmという数値は、決してハイパワーとはいえません。

　この標準的なサイズと、過激すぎないパワーでありながら、あえてモータースポーツ向け車両として設定されているのには理由があります。

　マツダは「限界の速さを競うことだけがモータースポーツではなく、自分の愛車でサーキットを安全に走ることも立派なモータースポーツである」と考えています。

　つまり15MBは、誰もが気軽にその奥深さを体験できるよう、扱いやすいパワーと軽さを突き詰めた「サーキットへのエントリー仕様」として用意されているのです。

　15MBの見た目は、マツダ2のエントリーグレード「15C II」とほぼ共通です。標準では15インチアルミホイールを装備しますが、サーキット仕様だからといって特別なハイグリップタイヤを履いているわけではありません。

　インテリアも同様で、インパネやシートの形状も共通です。これは、ユーザーが好みのタイヤやバケットシートへと交換することを前提に、あえて標準部品を多用して価格を抑えるという、モータースポーツベース車ならではのパッケージングといえます。

　また、エアコンはベースの15C IIと同様にマニュアル式で、15MBではさらにナビゲーションの選択肢すら省かれたオーディオレス仕様となっています。

　価格（消費税込）は、15C II（2WD・6速AT）が172万4400円なのに対し、15MBは176万8800円と、4万4400円の価格差に抑えられています。このわずかな価格差のなかで、15MBには走りのための緻密なチューニングが施されています。

　搭載されるハイオク仕様のエンジンは、実はベース車に対して最高出力を6馬力、最大トルクを7Nm向上。さらにトランスミッションは1～3速をクロスレシオ化した加速重視のセッティングが採用されました。

　一般的に加速重視のギヤ比は燃費に不利とされますが、MTならではのダイレクトな伝達効率の高さにより、WLTCモード燃費は20.2km／Lを達成。ATを採用するベースの15C IIの20.3km／Lとほぼ変わらない優れた燃費性能を維持している点は、走りと経済性を両立した実用的なパッケージングといえます。

　ストイックな仕様の15MBに対して、マツダの販売店スタッフに話を聞いてみました。

「15MBは、まさにスポーティなクルマの原点といえ、軽量な車体をMTで駆使して操る楽しさを最優先させたグレードです。量産モデルのように数を追うグレードではありませんが、その素性の良さが純粋に評価され、熱心なファンの方々から定期的に指名買いのお問い合わせをいただきます」

　ただ、このように走りを最優先した仕様ゆえに、一般的な実用車として検討する上で事前に理解しておくべきポイントもあります。

　たとえば、「タコメーター（回転計）の表示が小さいこと」や、「電動格納式ドアミラーが標準装備ではなくオプション設定となる点」、そして「フロントウィンドウに遮音ガラスが採用されていないため、ロードノイズやエンジン音が室内にダイレクトに響くこと」などです。

「マツダ2には他のグレードにもMT車がありますが、この15MBの走りのダイレクト感や、クルマと一体になる感覚はやはり別格です。快適装備はありませんが、操る楽しさを純粋に追求したい方にとっては、今しか手に入らない特別な1台だと思います」（前出のマツダ販売店スタッフ）

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　まもなく生産終了となる現行マツダ2ですが、自分好みに仕立て上げるベース車として、あるいは純粋なガソリンMT車を味わい尽くす相棒として、このストイックな15MBを狙うなら、まさに今がチャンスといえるでしょう。