6代目となるトヨタ新型「RAV4」の開発コンセプトは「継承と進化」です。キープコンセプトでありながらも、トヨタの次世代戦略である「電動化／知能化／多様化」を盛り込んだ、実は“攻め”のモデルチェンジとなっています。
　
　そんななか、今回の試乗ステージに用意されたのはPHEV（プラグインハイブリッド）です。
　
　いきなり結論になりますが、PHEVはズバリ新型RAV4の“本命”であり、自宅に充電設備がなくても選ぶ価値がある1台だと感じました。なぜ、筆者（山本シンヤ）がそう感じたのか。その理由を詳細に解説していきます。

　新型RAV4のPHEVは「第6世代」と呼ばれる最新システムです。「THS II」の基本機構はそのままに、「さらなる電動車らしさの強化」と「徹底的な効率向上」をコンセプトに刷新されました。

　具体的には、トランスアクスル、モーター、インバーター、DC／DCコンバーターを一体構造にすることで、電動化パワートレインを小型・軽量・高効率化。

　さらに、パワーコントロールユニット（PCU）へのSiC（炭化ケイ素）半導体の採用によって電気損失を70％削減したほか、フロントモーターの高出力化（最大出力134kW／最大トルク270Nmから151.4kW／272Nmへ向上）や、バッテリー容量のアップ（17.4kWhから22.66kWhへ拡大）などが行なわれています。

　その結果、システム出力は306psから329psへ、EV航続距離は95kmから150kmへと大きく向上。また、新たに急速充電に対応したのも嬉しいポイントでしょう。

　エンジンも従来モデルと同じ2.5リッター直列4気筒ながら、最大出力130kW／最大トルク219Nmから137kW／229Nmへと引き上げられただけでなく、エンジンブロックの高剛性化、電動パワートレインとの締結剛性アップ、燃焼音の周波数帯の変更なども行なわれています。

　まずは「EVモード」で走り出します。スペック的には従来の2リッターガソリン車と同等とのことですが、応答性の良さやトルクの立ち上がりなど、「日常域はこれだけで十分以上」と思える力強さです。

　EV航続距離は、実用値を約8掛けと見積もっても、日本の一般的な1日の走行距離である100km前後を十分にカバー。まさにリアルで“プラクティカル（実用的）バッテリーEV”と呼べる存在です。

　ただ、新型RAV4のPHEVシステムの真価はそれだけではなく、「HEV（ハイブリッド）モード」にあります。アクセルをグッと踏み込むと、329psのシステム出力を解き放ち、思わず「速っ！」と声が出てしまうほどの加速力を見せます。

　0-100km／h加速は5.7秒と「GRスープラ（2リッターモデル）」に匹敵し、まさにSUVの域を超えたパフォーマンスです。

　PHEVは「EVモードで長く走れることだけが正義」と思われがちですが、このHEVモードで見せた野性味あふれる怒涛の加速感もまた、新型RAV4の大きな魅力といえます。

　加えて、高出力化したモーターを活かしてエンジン回転を抑えることで、いわゆるラバーバンドフィール（回転数だけが先に上がり、加速が後からついてくる現象）が抑制されています。

　さらに、エンジンブロックや電動パワートレインの剛性アップによる低振動・音質改善も実感できるレベルに達しており、従来型よりも動的質感を高めた今までとはちょっと違うHEVに仕上がっています。

　静かに滑らかに走る「EVモード」と、329psを活かして野性味ある加速を見せる「HEVモード」。これぞまさに「1粒で2度美味しい」パワートレインであり、第6世代THS IIを活用したPHEVシステムの強みです。