2025年から2026年にかけての年末年始は、帰省や旅行による高速道路の激しい混雑が予想されます。

　高速道路各社の発表によると、期間中に発生する10km以上の渋滞回数は上下線あわせて210回にのぼる見通しです。

　今回の年末年始の大きな特徴は、下り線（地方方面）と上り線（東京・大阪など都市部方面）のピークが、ともに年明けの1月2日と3日に重なっている点です。

　通常、下り線の混雑は年末に集中する傾向がありますが、今回は年末の12月29日や30日にも分散して発生する一方で、年明けの1月2日にも21回もの渋滞が予測されています。

　いっぽうで上り線はより顕著な傾向を示しており、Uターンラッシュとなる1月2日に38回、翌3日には期間中最多となる45回もの渋滞が発生すると予測されています。

　この2日間だけで期間中の上り線渋滞の約6割以上を占めており、お正月休みを故郷や行楽地で過ごした人々が一斉に移動を開始することで、各地で激しい混雑が起きる見込みです。

　昨年度の実績と比較すると、全体の渋滞回数は若干減少する見込みではあるものの、依然として特定の時間帯や区間に車両が集中することに変わりはありません。

　ドライバーとして最も警戒すべきは、通過に長時間を要する30km級の激しい渋滞です。

　各社が発表した特に長い渋滞の予測リストには、関東や関西の主要路線が名を連ねています。

　年末年始の高速道路利用において注意が必要なのは、渋滞だけではありません。

　この期間中は、土日祝日であってもETCの「休日割引」が適用されないため、料金面での注意が必要です。

　これは交通の集中を避けるための措置であり、各社は利用日や時間帯を変更する「分散利用」を強く呼びかけています。

　渋滞を回避するためには、出発時間をピーク時からずらすことが有効です。例えば、東北道上り線の羽生PA付近で予測されている渋滞の場合、ピーク時の17時台を避けて午前中や夜遅い時間に通過することで、所要時間を大幅に短縮できる可能性があります。

　また、渋滞発生のメカニズムとして、上り坂やサグ部での無意識な速度低下が多く挙げられています。走行中は車間距離を十分に確保し、むやみな車線変更を控えることが、結果として渋滞の悪化を防ぎ、事故防止にもつながります。

　全席シートベルトの着用やこまめな休憩を心がけ、ゆとりを持った計画で年末年始のドライブに臨むことが大切です。