ライトバンタイプの商用車といえば、トヨタの「プロボックス」や日産の「AD」が有名ですが、実は過去にはホンダも同タイプの商用車を販売していました。

　そのクルマの名は「パートナー」。

　すでに生産を終了していますが、今でも見掛ける機会が多く、根強い人気を誇る一台です。

　もともとホンダでは「シビックプロ」という、「シビック」ベースのライトバン型商用車を販売していました。

　初代シビックプロは1983年に発売され、1987年には2代目が登場し、1996年に13年間のモデルライフを終えて生産終了となりました。

　その際に、シビックプロの後継として入れ替わりに発売されたのがパートナーです。

　1996年3月に発売されたパートナーは、同じステーションワゴンの「オルティア」がベース。

　そしてオルティアは6代目シビックがベースのため、ある意味シビックプロと同じ、シビックベースの商用車といえるかもしれません。

　こうして登場したパートナーのボディサイズは全長4570mm×全幅1695mm×全高1460mm。

　オルティアの装備を簡素化した構造となっており、大きなサイズ変更やホイールベースの延長などは行われていませんでした。

　搭載するパワーユニットは、最高出力91馬力の1.3リッター直列4気筒 SOHCエンジン「D13B型」、最高出力105馬力の1.5リッター直列4気筒 SOHCエンジン「D13B型」、最高出力120馬力の1.6リッター直列4気筒 SOHCエンジン「D16A型」の3種類。

　トランスミッションには5速MTと4速ATを用意し、駆動方式はFFと4WDがラインナップされていました。

　1997年には低公害の「ホンダクリーンエアビークル」として、「パートナー1.6LEV」が登場。有害物質の排出を抑えつつ、燃費向上を実現させました。

　そんなパートナーは2006年3月にフルモデルチェンジが行われ、2代目モデルが登場。

　ベース車がオルティアから「エアウェイブ」に代わったことで、センタータンクレイアウト構造による広い車内空間と余裕のある荷室スペースを備えるほか、6:4の分割可倒式シートやタコメーターなど商用ライトバンでは珍しい装備も採用していました。

　またボディサイズは、全長4350mm×全幅1695mm×全高1515mmと、先代と比較して若干コンパクト。

　使い勝手にくわえて取り回しも良く、燃費も16.4km／L（10・15モード）と良好という、商用車として非常に優れた魅力を持つ一台でした。

　しかし2010年にベースとなったエアウェイブが販売終了となり、同時に2代目パートナーも販売を終了。

　残念ながら後継モデルは登場せず、同車以降はホンダの商用ライトバンは販売されていません。