私たちの暮らしを支える道路網には様々な種類がありますが、その中でも国道は、国内の重要なネットワークを担う「幹線道路」というイメージが強く感じられるでしょう。
　
　しかし、国道の中には驚くほど短い路線が存在します。それが“日本一短い国道”として知られる「国道174号」です。

　国道174号は、神戸港の新港地区にある神戸税関本庁前付近を起点とし、北へ向かい国道2号と交差する「税関前交差点」を終点とします。国際拠点港湾である神戸港と主要幹線である国道2号とを連絡する役割を担っています。

　総延長はわずか187.1メートル。これが現在、日本で最も短い一般国道とされています。阪神高速3号神戸線と国道2号浜手バイパスの高架下を立体交差していきますが、この「高架をくぐる部分」が全線の大半と言ってもいいでしょう。

　実は、国道174号は当初から現在のように短かったわけではありません。現在の約5倍ほどの長さがありましたが、国道2号のバイパス（浜手バイパス）が港側に開通したことで国道2号との接続点が移動し、結果として現在の短い路線になったという経緯があります。