高速道路を走っていると、ときどき「コーヒーカップ」と「ナイフ＆フォーク」の書いてある標識が見かけます。
　
　一体何を意味しているのでしょうか。またこの2つは、一体どんな違いがあるのでしょうか。

　高速道路を走っていて、お腹が空いたり疲れたりしたとき、「コーヒーカップ」や「ナイフ＆フォーク」の標識を見ると、ついうれしくなってしまいますよね。

　思わず、運転する気持ちも、ウキウキしてくるというものです。

　こうした看板は、数キロ前から設置されていて、そこまでの距離や混雑状況が表示されているものもあり、とても頼りになります。

　これらの標識の意味は、近くに「サービスエリア」（SA）や「パーキングエリア」（PA）があり、しかも食事ができる設備があるというものです。

　それでは、「コーヒーカップの標識」と「ナイフ＆フォークの標識」の違いは、SAとPAの違いを表しているのでしょうか。

　実はそれでもないというから、驚きです。

　NEXCO東日本の担当者によると、「コーヒーカップ」の場合は「軽食堂」を表し、「ナイフ・フォーク」の場合は「レストラン」を意味しているといいます。

　軽食堂は、そば・ラーメンなど軽食を提供するSA／PAです。場所によっては、コンビニや土産物店が入っているところもあります。

　いっぽう、レストランは、よりしっかりとした食事ができる場所です。

　つまり、コーヒーカップとナイフ＆フォークの標識は提供する食事の違いを表しています。現場に着く前に、どういった食事ができるか分かるので、とてもありがたい存在ではないですか。