中国の自動車メーカー「グレートウォール（長城汽車）」から、新たな高級ミニバンが登場間近であることが判明しました。
　
　いったいどのようなクルマなのでしょうか。

　グレートウォールは、魏徳義氏が1976年に設立した自動車工場をルーツとする民営の自動車メーカーです。1984年には年間400台程度の小規模ながらも、商用車の生産を開始します。

　1989年には現在もトップを務める息子の魏建軍氏が社長に就任し、当時の流行りであった日産「セドリック（Y30型）」やトヨタ「クラウン（S130型）」、「カローラ（E80型）」をコピーした乗用車を続々とリリースしました。

　1990年代の中国では、政府が自動車産業を厳しく規制しており、新規メーカーの参入は困難でした。

　そこで、魏健軍氏はピックアップトラック製造に着目し、1996年に最初のピックアップモデル「ディア」をリリースします。

　6万元（当時のレートで約78万円）という破格の値段で人気に火がつき、グレートウォールはピックアップトラックやSUVなどのオフロード車種を中心に名を馳せていきました。

　2020年にはインドとタイにあった米・ゼネラルモーターズ（GM）の完成車工場を買収、タイで自動車を生産する初の中国メーカーとなりました。

　現在、グレートウォールは「ハヴァル」、「WEY」、「オーラ」、そして「タンク」の主要4ブランドで構成されています。

　クロスオーバーSUVを中心に揃える「ハヴァル」はこの中で最も古く、主力モデル「ハヴァル H6」はかつて中国SUV販売台数トップでもありました。

　ハヴァル以外ではWEYがプレミアムブランド、オーラがコンパクトBEV、そしてタンクが本格派オフローダーを担当する位置付けとなっています。

　一方、現在グレートウォールを取り巻く環境は必ずしも良好とは言えません。

　主力ブランドのハヴァルはラインナップを拡大しすぎた結果、グループ内でのポジション被りが発生。ブランドとしてのまとまりに欠ける状態となっています。

　また、純電動ブランドのオーラは月間販売台数1万台を長らく達成しておらず、月間5000台以下が1年ほど続いています。

　グレートウォールの2024年におけるグローバル販売台数は123万3292台となりましたが、これは前年比0.21％増というほぼ横ばいの数字で、他の中国系グループの成長率に比べるとあまり芳しい状況ではないでしょう。

　そんな中、グレートウォールのWEYブランドから新たなミニバンが3モデル登場することが明らかとなりました。