混んだ料金所で閉鎖中のレーンをみると「なぜ開けないのかな」と思うこともありますが、レーンの数と渋滞は直接には関係がないようです。

　実際に、NEXCO東日本では、料金所で最も多く渋滞がおこっていたものの、ETCが整備された現在は全体の1%にしかなりません。

　むしろ、料金所が渋滞しているのは、クルマの運転に原因があるといえるでしょう。

　ETCレーンを通過するときは、時速20km以下で徐行しなければなりません。そのため、クルマがスピードを落とすことで、後続車との車間距離が縮まります。

　その際に後続車がブレーキを踏むと、さらに続くクルマも次々とブレーキを踏みクルマの流れが乱れてしまいます。こうした現象が連なると渋滞が発生します。

　さらに、レーンの待機列ができてくると、少しでも空いている列を狙って進路変更をくり返すようなクルマもみられます。

　また、慣れないクルマがどこに並んでいいかわからず立ち止まることもあり、料金所の前は混乱しがちです。

　料金所をスムーズに通過するには、車間距離を保てるように減速のしかたを意識するとよいでしょう。ある程度手前から徐々にスピードを緩めると、後続車との距離が急に狭まることはなくなります。

　列に並ぶ際は、先に通過する料金レーンを決めておくことも大切です。カーナビなどでもレーンの種類や位置がわかるので、事前に確認しておくとよいでしょう。

　なお、ETCレーンが混雑していたら、有人の一般レーンを利用することもできます。

　この場合は、入口で受け取った通行券を出口で料金所係員に渡します。また、ETCカードは車載器から引き抜いて利用することになります。

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　現在、高速道路各社はETC専用料金所の運用を始めており、ほとんどの料金所が今後改修されていく予定です。

　ETC専用にすることでさらに混雑緩和が期待され、今後料金所はますますスムーズに通過できるようになるようです。