ホイールの交換は、クルマをカスタマイズするうえで最も代表的な手法です。ところでみなさんは、どんな基準でホイールを選んでいるでしょうか。

　もちろんそこで一番大切になってくるのは「価格」でしょう。そしてその次が「見た目」と「性能」ですよね。見た目はそれぞれの好みで選ぶとして、ここでは性能についてちょっとお話してみたいと思います。

　ホイールの性能で一番よく話題に上がるのは、「軽さ」だと思います。一般的に“バネ下”と言われるこの部分はサスペンションに付帯しており、クルマを走らせていると常に上下動を繰り返しています。ですからホイールが軽くなると慣性が小さくなり、乗り心地がよくなったり、カーブではその運動性能が上がるとされています。

　しかし軽ければ軽いほど性能がよくなるかというと、そうとは言い切れないんです。軽さと同時に必要なのが、クルマのボディでも良く話題に上がる「剛性」です。

　ホイールの役目は、まずタイヤの性能をきちんと発揮させることにあります。路面からタイヤが力を受けたとき、その接地面変化をなるべく抑え、安定した操縦性を得られるようにすることが、実は忘れられがちですが大切な要素です。

　このときホイールには、真円度やバランスと共に、変形しにくさが求められます。特にホイールは、スポークによる支えがないインナー側のリムにテコの力がかかります。そしてこの変形をタイヤと同様になるべく抑え、なおかつ穏やかに戻すために必要なのが「剛性」なのです。