ホンダは2024年9月12日、「シビック」をマイナーチェンジし、新たにスポーティグレード「RS（アールエス）」を追加しました。
　
　いまでは珍しい「6速MT」のみの設定で、一見するといかにも硬派そうな仕様ですが、実際はそうではないといいます。どのようなクルマなのでしょうか。

　シートに身を滑り込ませて、ドアを閉めたところで目の前に真紅の「RS」の文字が現れます。

　これだけで思わず心が躍り出すのは、「待ってました！」という気持ちや「はやく走り出したい！」という気持ちにぽっと火をつけてくれるからでしょうか。

　本格スポーツの「TYPE R」よりも少し身近で、日常でも気軽に乗れるようなMT車として、現行シビックに追加で登場したシビックRS。

　これまでもガソリンエンジンのシビックにはMTがラインアップしていましたが、当初の予想よりもMTモデルの販売比率が高いことから、「それならば、もっと走りの気持ちよさを追求したMTモデルがあったらいいんじゃないか」ということで、このRSの登場につながったといいます。

　試乗して開発者に話を聞くまでは、初代RSから親しんできた50代以上のミドル世代がターゲットなのかと思っていましたが、どうもそれだけではない様子。

　というのも、RSの開発チームに若い世代が多く「自分たちと同じように若い世代に選んでもらえるMTを作ろう」という気持ちが大きかったそう。

　開発の裏テーマとして、「MT免許の普及率をあげていこうぜ！」という気概を持って取り組んできたというから、往年の“元気なHonda”を感じさせてくれて嬉しくなる人も多いのではないでしょうか。

　なるべく乗りやすくて楽しくて、ちょっとそこまでの買い物や通勤にも毎日乗りたくなるクルマを目指して開発されたRS。毎日乗るならハードすぎない方がいいという方向性は内外装にも表れており、変更はさりげなくスポーティな印象です。

　フロントマスクを正面から見ると、ヘッドランプのインナーがブラックになっていたり、空気の流れを連想させるブレードバンパーの形状がややシャープになっていたり、サイドから見るとよりエッジの効いた造形になっていることがわかります。

　ホイールもデザインは変わらずブラック一色に。テールランプもクリアブラックが入っており、前後の「RS」バッジがピリリと効いた、大人っぽいスポーティさがクールなデザインとなっています。

　ただ中身は、細かなところまで作り込んでいることがわかります。

　エンジンは1.5リッターガソリンVTECターボで型式としては同じながら、シングルマス軽量フライホイールに変えて軽量化することで、吹け上がりを良くして、アクセルを踏んだとおりの反応と回転落ちのよさを実現。

　TYPE Rや北米で販売するセダン「Si」と同じレブマッチシフテムを採用し、誰でもスパッと思い通りに決まるシフトフィールを手に入れています。

　サスペンションやステアリング、ブレーキもRS専用のセッティングということです。