もうひとつ、走りについて象徴的な美点に思えたのはATの採用でした。新型フロンクスはコンパクトSUVであり、このクラスのガソリン車は燃費重視でCVTを組み合わせるのが日本車の常識。しかし新型フロンクスは6速のATとしていて、これが気持ち良く走るために大きなメリットをもたらすというわけです。

　スズキのATは効率重視でロックアップ率が高いのですが、それゆえにまるでMTやDCT（デュアル・クラッチ・トランスミッション）のようなアクセル操作に対するダイレクト感をもたらしてくれるのです。

　ドライバーのアクセル操作に応じてダイレクトに加速する、右足の動きと加速がシンクロする感覚が実に爽快で気持ちいいじゃないですか。街で多く見かけるコンパクトSUVとはちょっと違うのです。

　フロンクスはインドで先行発売されていますが、インドでのエンジンは1.2リッター自然吸気と1リッターターボ。一方、日本向けは「1リッターターボと1.5リッター自然吸気で悩んで、1.5リッター自然吸気にした」と開発者はいいます。

　税制面の理由もあってエンジンを決めたインド仕様に対し、日本向けは「低速域のトルクを求めて決めた」のだそう。そして日本向けは小型モーターを組み込んだマイルドハイブリッドになっています。

　日本仕様といえば、「しなやかさと路面追従性を高めている」というサスペンション＆パワーステアリングの制御も日本向けの味付け。インテリアではピアノブラックを多めとして高級感を持たせた＆ボルドーの配色を、他の地域向けとは変更するなど、ずいぶんと日本向けの変更が多いというのも驚きでした。

　それって見方を変えれば、日本市場での販売にかなり力が入っているということの証。いちばん驚いたのは駆動方式で、4WDが選べるのは日本仕様だけというのは、「スゴい！」と感じざるを得ません。

　そんな新型フロンクスのボディサイズは全長約4m（日本仕様の詳細は未公表ですがインド仕様の全長は3995mm）とかなり短い設計なのですが、リアシートに座ってみるとサプライズが。

　ひざ回りはしっかりと広くて、「本当に全長約4mしかないの？」と疑ってしまうほどでした。頭上や着座姿勢も含めて、大人が快適に座れます。

　このクラスのSUVのなかには「ファミリーで使うにはちょっと厳しいな」と感じるリアシートもありますが、新型フロンクスはそうではないのです。

　こういうところで、スズキが軽自動車作りで培った巧みな空間設計技術が生かされているのだと思うし、新型フロンクスは「インドではそれなりの収入のある家族がファミリーカーとして使うので広さは重要」ということもあるのでしょう。

　新型フロンクスに関して価格などの詳細はまだ明らかになっていませんが、もしもスイフト同様にベーシックグレードが200万円を切り、上位グレードでも250万円以内に収まるのであればコストパフォーマンスに優れたコンパクトSUVとしてスマッシュヒットを決める可能性は高そうです。

　今回実車に触れて、走りと後席居住性には優れ、質感もライバルに対してリードするレベル。そういった優位性はしっかりと確認できました。あとは価格がどうなるのか、期待したいですね。