1983年に登場した「AE86（エーイーハチロク）」ことトヨタ「カローラレビン／スプリンタートレノ」は、現在も300、400万円以上という中古車価格をキープする高い人気を誇り、なかには1000万円というケースも少なくありません。
　
　しかしかつては、ごくありふれた存在だったといいます。ではなぜ今、ハチロクにこれほどの人気が集まるのでしょうか。

　現在、1990年代・80年代に販売された中古車・絶版車の市場価格が高騰していますが、その代表例といえるのが1983年に登場した4代目カローラレビン／スプリンタートレノです。

　当時、ベースの「カローラ／スプリンター」の形式がE80系で、搭載されるエンジンがA型のため型式に「AE」を冠し「AE85／86」となっていました。

　さらにレビン／トレノには2種類のエンジンがあり、ベーシックな1.5リッターSOHCの「3A-U」型が“AE85”なのに対し、名機とうたわれる1.6リッターDOHC「4A-G」型を積むスポーツモデルが“AE86”とされました。

　その型式から“ハチロク”と呼ばれて親しまれています。

　大衆車ブランドのラインナップということもあって、新車当時は100万円台前半から中盤という廉価な設定でした。

　2ドアと3ドア（ハッチバック）という2つのボディタイプが用意され、さらにトレノにはリトラクタブルヘッドライトが備わるなど、外観上の差別化も図られていました。

　2024年3月現在におけるAE86の価格を調べてみると、200万円台どころか300、400万円台はあたりまえ。

　中には500万円から600万円、1000万円オーバーのプライスタグを掲げている店もありました。

　しかし、筆者（遠藤イヅル：1971年生まれの52歳）が免許を取得した1990年前後では、AE86の価格はとても安く、「先輩から安価で譲ってもらう」あるいは「タダでもらう」ような存在でした。

　当時は不人気とまではいわずとも、現在のような異常人気はなかったことを覚えていますが、では現在、なぜこれほどAE86は注目を集めているのでしょうか。

　当時からAE86を乗りこなし、その後もチューニング雑誌でAE86の記事を担当、そして現在もAE86に乗り続ける“ハチロクのオーソリティ”こと菅原 次郎氏に、当時の事情や理由を聞いてみました。

「発売当初は、『1世代前のTE71型に、4A-G型を載せただけ』みたいな感じで、ある意味で少し古臭く感じたことは確かです。新開発と言いながらも、4A-G型も取り立てて特別に速いエンジンでもありませんでした。

　ただ、エンジンも足回りも古典的でシンプルな構造だからこそ、イジリやすくてパーツも豊富で、その気になれば自分たちで何でも自由に改造できたことで、次第に人気に火が付いていきました。

　シンプルな構造なので、クルマの挙動もシンプル＝人間の本能や感性に素直な乗り味、と言えばいいのでしょうか。

　リアサスペンションの設計も古いリジッド式でしたが、4WSやHICAS、トーコントロールなどの電子的なデバイスがない分、不自然な動きがなく、ドリフトコントロールもし易かったのです」