2024年2月8日に発表された、トヨタの新型「カローラクロス」。
　
　トヨタのタイ法人によって展開されるCセグメントのクロスオーバーSUVの新型ですが、驚きの「レクサス顔」もあいまって、さまざまな反響が集まっています。

　カローラといえば、トヨタがグローバルで展開するロングセラーモデルで、1966年に初代モデルが登場して以来、トヨタの主力車種となっています。

　そのカローラの長い歴史において転機のひとつとなったのがSUVモデルの新規設定で、それがこの「カローラクロス」です。

　カローラクロスは日本で2021年9月に発表されましたが、実はグローバル展開がはじまったのは、1年以上早い2020年7月で、タイ市場からだったのです。

　そのタイ仕様の新型カローラクロスですが、今回はいわゆるマイナーチェンジとなっています。

　もともとタイ仕様のカローラクロスは、日本仕様と違うデザインになっており、「大きく力強いフロントグリル」が特徴的。ワイルドな雰囲気を醸し出していました。

　それが今回の新型では、「都会的でスマートな雰囲気」に変化を遂げています。具体的には、ハニカム形状を組み合わせたデザインに、シームレスにバンパーとつながる処理が施されたグリル周辺などが特徴。

　さらにヘッドライトも、中段に直線状のデイライトが組み込まれ、その上にはLED4灯のシーケンシャルターンシグナルも取り入れられたことで、日本仕様のカローラクロスの最上級グレード「Z」を彷彿とさせるデザインも採用されています。

　このような新デザインは、まるでレクサスのような顔つき。特に最新の「レクサスLM」や「レクサスLBX」を思い浮かべる人もいるかもしれません。

　さらに内装色も、新色「ダークローズ」を設定。シート全面に加え、ソフトパッドで仕上げられたドアやセンターコンソールのアームレストにもこの”鮮烈な赤色”が配され、華やかな雰囲気を演出しています。

販売価格は99万9000バーツ（約415万円）から125万4000バーツ（約520万円）でラインナップされています。

　このタイ仕様のカローラクロスに対し、ネット上では「めちゃ良くないスか 半分レクサスでしょコレ」「レクサスで売る布石？ LBXを超えてきたかも」「これぞマイチェンって感じ 気分はレクサス」「この顔なら買ってもいいな」と評価。

「いいなあタイはこの仕様で」「日本でもこの顔を採用してくれたりする？たのんますよ」「なんでタイはこんな自由奔放なのか」「現行の日本仕様よりもスタイリッシュだね。それにレッドの内装も刺激的。日本仕様にも導入したら？」と、独自仕様をうらやみ、日本への”逆輸入”を熱望する声も上がっています。

　また「コアラ感がなくなった。斜め前から見るとスバルっぽい」という見方もありました。

　現時点で日本での本デザインの採用は発表されていませんが、次回以降の発表でどういった展開がおこなわれていくのか、今後の動向に期待がかかります。