溢れるオリジナリティ！街中にいたら微笑んでしまいそうなパネルバン 「Funny Rider」

　神奈川県相模原市のBlowは、軽商用バン・トラックやスズキ「ラパン」、トヨタ「ハイエース」などをベースに、シボレー「サバーバン」、3代目シボレー「バン」、3代目フォード「エコノライン」（Eシリーズ）、初代ダッジ「A100」、GMCのスクールバスなど、アメリカンな「はたらくクルマ」をモチーフにしたカスタムカーを続々と製作。いずれも高い再現性を誇っています。

　そのBlowは、東京オートサロン2024で新たなカスタムカーである「Funny Rider」を展示しました。ベース車は、ダイハツ「ハイゼットトラック」ですが、ドアを見てようやくそれに気がつくほど、レベルが高いカスタムが施されています。

　Funny Riderの外観は、2代目エコノライン（Eシリーズ）がモチーフ。同社いわく、「思わずクスッとくるような癖になるフェイス」とのことです。

　しかしFunny Riderは、さらに車体後半にもドアの断面に合わせた凝ったデザインのボディシェル（シェルキット）を搭載。シェルキットの丸い見た目も手伝い、オリジナリティがあふれたデザインとなっています。

　実際、取材した筆者（遠藤イヅル）も、その独自性の高さに、モチーフが2代目エコノラインだと気がつかなかったほどです。

　シェルキットは、ハイゼットトラックの荷台からアオリを外した状態に架装しているとのことでしたが、車内外からは、その構造はまったくわかりません。完成度の高さと仕上げの丁寧さには驚かされます。

　ボディカラーに合わせてペイントされたエムエルジェイ製のホイール「JOURNEY」、ホワイトリボンタイヤ、観音開きのリアゲートなど、クラシカルなクルマに見せる工夫は、長年レトロなカスタムカーを手がけてきたBlowならではの巧みさです。

　会場には、荷物室部分に内張をもたない、いかにも「はたらくくるま」然としたパネルバン仕様と、キャンピングカーにも使えそうなバージョンの2台が展示されました。

　後者にはポップアップルーフやバニング風丸窓が設けられ、車内も快適にくつろげるよう仕上げられていました。

　コンパクトなクルマながらその存在感は抜群で、取材中でもかなり多くの来場者が足を止めて見入っていました。

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　なお、ハイゼットトラック（2WD・AT）にフロントの変更＋シェルキット＋キャビンの背抜き・シート交換＋純正色塗装が施されたパネルバン仕様の総額は、363.5万円とのこと。こんな楽しいクルマが街をたくさん走っていたら、嬉しくなってしまいそうです。