千葉県にある自動車専門学校の「日本自動車大学校（NATS）」は、例年東京オートサロンに向けて様々なカスタムカーを製作しています。
　
　その中の1台に「Travelling classroom」というカスタムカーが2024年にお披露目されましたがどのようなクルマなのでしょうか。

　直訳すると「旅行する教室」という意味になるTravelling classroomは、アメリカの自動車メーカーであるフォードの商用フルサイズバン「E-350」をベースに開発されました。

　フォードE-350は、アメリカのクルマとしては珍しい4WD駆動と6000mmを超える全長、2000mmを超える全幅ということで、数多くのコーチビルダーからキャンピングカーとして活用されています。

　そのなかでもアメリカの大手RVメーカーであるウィネベーゴ社のキャンピング仕様がNATSのTravelling classroomとして採用されました。

　しかし、今回出展されたTravelling classroomはキャンピングカーというよりも、ボンネットトラックのような外見です。

　とくにFRPで造形されたフロント部分は、まさにアメリカのボンネットトラックそのままで、E-350の面影はありません。

　また、グリルも完全ワンオフで作成されており、ヘッドライトはメルセデスベンツのものを流用し、きれいに収められています。

　内装面では、後部座席が取り払われたかわりにバケットシートと複数のモニターが設置されており、レーシングシミュレーターなどの体験実習として活用されています。

　東京オートサロンの出展に向けてどういった経緯でこのE-350をカスタムし、Travelling classroomを誕生させたのか、NATSの開発担当者は以下のように話します。

「高校生向けの出張授業用にこのクルマは作られました。

　オートサロンでは運転シュミレーターを積んでいますが、普段はエンジンを10基積んで分解・組立の授業を行ったりしています。

　また、コンパクトな展示用車両を載せることもできるため、さまざまな場所で活躍を見せているクルマです」

　また、カスタムをした点で製作者がこだわっているポイントはどこか、前出の担当者は以下のように話します。

「ベース車両からは大きく異なり、フレームとパワーユニット以外変わっています。

　複数の人数やエンジンなどのパーツが載せられるようにこのような仕様となりました。

　中でも、フロント部分が大きく変わっています。

　アメリカのボンネットトラックをイメージしており、フロントグリルとヘッドライトのデザイン性にこだわりました。

　ヘッドライトはメルセデスのものを使用しています」

※ ※ ※

　Travelling classroomでは会場内でレーシングシミュレーターが無料体験でき、多くの来場者に注目を集めていました。