右ハンのスズキ新型「ジムニー“XL”」登場も…日本では未発表？

　スズキの本格オフローダーである「ジムニー」。2018年7月に登場した現行型モデルは、スクエアで厳ついルックスが受けて大ヒットしました。

　しかし、人気が高くなりすぎてしまい、残念なことに、注文しても納車されるまでとても時間がかかる状況に。なんと1年を超えるのが普通になってしまったのです。

　ちなみに、発売から5年が過ぎようという今も、1年を切るのは難しい状況のようです。X（旧Twitter）で「ジムニー」「納車」を検索してみると、「MTならば数か月も～」という書き込みはありますが、「ATは1年以上」という状況とか。発売直後の最悪の状況は越えつつあるようですが、まだまだ多難という状況のようです。

　そんな、長い納車待ちにモヤモヤしているファンに、驚きのニュースが届きました。なんと、インドで「ジムニー」の5ドア仕様が発売されたというのです。これが2023年1月のこと。しかも、インドで作られた「ジムニー5ドア」は、アフリカや中南米などにも輸出されるというのです。

　そして、2023年秋から2024年初頭にかけて、「ジムニー5ドア」は、ニュージーランドなどオセアニア地区でも販売が開始される予定です。

　直近では、2023年12月5日に、オーストラリアでジムニー5ドア（オーストラリア名「ジムニーXL」）が発売となったと報じられました。

　ポイントは、オーストラリアやニュージーランドは右ハンドル仕様ということ。日本にも、すぐにフィットしそうな内容です。

「すぐ隣で売っているのだから、日本にも輸入・販売して！」。ジムニーが欲しくて、1年以上も待たされている人であれば、そう思ってしまうのも当然のことでしょう。

　そもそも日本で発売される「ジムニー」は、軽自動車も、登録車の「ジムニーシエラ」も3ドアです。街中での使用を考えれば、5ドアの方が便利に決まっています。日本で「ジムニー5ドア」を発売すれば、一定数売れることは間違いありません。

　しかし“すぐに日本で発売を！“となるかといえば、それほど簡単な話ではありません。もしも、スズキが日本国内の販売を考えていれば、すでに何らかの発表があってもいいはず。しかし、スズキに動きは見られません。

　なぜ、スズキから「ジムニー5ドア」の日本導入の話が出ないのでしょうか。その理由はいくつか推測することができます。