普通免許、「マニュアル」はもう不要なのか？
普通免許取得者のうち、AT限定の割合が半数を超えています。加えて、2017年3月の「準中型免許」新設で、MTの取得者はさらに減っています。そうしたなか、あえてMTで免許を取るメリットは何なのでしょうか。
都内教習所、約7割がAT限定
2017年5月現在、国内における乗用車のほとんどが、クラッチ操作などが不要なAT（オートマチックトランスミッション）車です。カーディーラーの業界団体である日本自動車販売協会連合会（東京都港区、自販連）によると、2016年に国内で販売された乗用車（軽自動車と輸入車除く）のうち、じつに98.4パーセントがAT車で、この7～8年は同程度の割合で推移しているといいます。
これに呼応するように、普通免許（一種）を「AT限定」で取る人も年々増加。警察庁の「運転免許統計」における「都道府県別指定自動車教習所の合格者数」によると、AT限定免許の合格者の割合が限定なし、すなわちMT（マニュアルトランスミッション）車も運転できる普通免許（以下「MT免許」）の合格者を上回ったのは2009（平成21）年で、2016年（平成28年）には59パーセントまで伸びており、東京都に限っていえば、67パーセントに達しています。
「何かあったときのために、MTで取れ」両親に言われて
このような状況のなかで、MT免許を取るメリットはあるのでしょうか。平和橋自動車教習所（東京都葛飾区）に話を聞きました。
――普通免許の教習で、AT限定の人とMTも受講する人との割合はどれくらいでしょうか？
おおよそ6対4でAT限定の方が多いです。若い人の多くは「クルマ＝AT車」と思っており、MT車の存在自体を知りません。クラッチという言葉すら聞いたことがないという人もいます。
――MT免許を選ぶ人の理由を教えてください
「『何かあったときのために、MTで取っておけ』と親に言われた」という理由が大半です。残りは、運送業界のドライバーといったような、運転の「プロ」を目指すためです。
