そんな折の2023年9月。三菱は、開催迫る「ジャパンモビリティショー2023」のブースイメージを発表しました。そこには、見知らぬシルエットのクルマが写っており、「これは次期型パジェロではないのか」などとSNSなどで話題を呼びました。

　続く10月には、より詳しいニュースがリリースされました。前述のトライトン日本初披露のほか、「電動クロスオーバーMPV（MPVとは「多人数乗車可能なクルマ」、つまり「ミニバン」）のコンセプトカーを世界初披露」とも記されており、砂埃を巻き上げて走るミニバン風のクルマのティザーイメージも添付されています。

　この電動クロスオーバーMPVの詳細を見ると、「SUVならではの走破性とMPVの居住性と快適性、使い勝手を兼ね備え、カーボンニュートラル社会の実現を見据えた電動クロスオーバーMPV」という文字が踊っています。

　同社のクロスオーバーMPVといえば、「デリカD：5」が思い浮かびます。フル7シーターミニバンの実用性と、三菱伝統の悪路走破性を兼ね備えた唯一無二のモデルとして、市場で高い評価を受けています。

　しかし現行型の登場は2007年。幾度もの改良を繰り返し、2019年には大規模なマイナーチェンジを行なっていますが、フルモデルチェンジの声が聞こえてきてもおかしくありません。そのためこのコンセプトカーは、次期デリカD：5を示唆する可能性が高いといえるでしょう。

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　パジェロの国内消滅から約4年経って開催されるジャパンモビリティショー2023でも、パジェロの復活は叶いませんでした。

　しかし、トライトンの展示は大いに意味があると感じられます。パジェロの名を冠したパジェロスポーツが日本の路上を走る日も、そう遠くはないのかもしれません。

　そして元祖パジェロ再登場への望みも、引き続き持ち続けたいと思います。