クルマのナンバープレート（ナンバー）はさまざまな情報が記載されています。
　
　基本的に記載される文字を選ぶことはできず、ナンバープレートが発行された順で番号が付されますが、例外として下4ケタの番号を自由に選べる制度が存在しています。

　日本のクルマのナンバープレートは正式には「自動車番号登録標」と言います。

　記載される文字は、「品川」「横浜」などクルマの使用本拠地を示す地域名、「300」「580」といったクルマの種別を表す分類番号、ひらがなの判別文字、そして最大4ケタの「一連指定番号」で構成されています。

　この4つの要素を組み合わせて、その車両の識別情報を1枚のプレートにまとめています。ナンバープレートの情報は「自動車登録ファイル」に登録されているので、ナンバーの情報から所有者や車両情報などが分かるようになっています。

　このうち、一連指定番号は運輸支局への登録順で発行されるため、発行されないとどんな番号が割り振られるのか分かりません。しかし、「希望番号制度」（いわゆる「希望ナンバー」）を利用すれば、好きな番号にすることができます。

　1999年に導入された希望番号制度は、登録時に所定の費用を支払うことで、好きな一連指定番号を付けることができるもの。例えば、自分の誕生日の並びにしたり、縁起のいい数字を並べる人もいます。

　希望番号制度の対象車両は、普通、小型、大型特殊と自家用の軽自動車で、事業用の軽自動車や二輪車は対象ではないことに注意が必要です。

　また、「1」や「7」といった一桁の数字、「777」など縁起のいい数字、「88-88」といった4桁全て同じ数字など、人気の番号は抽選制になっています。

　さらに、名古屋ナンバーでは「358」が、品川ナンバーでは「80-08」が抽選に指定されているなど、地域によっても抽選対象の番号が異なりますが、「希望番号申込サービス」のホームページで確認できます。

　これらの抽選対象番号以外は一般希望番号に分類され、その番号が全て払い出しされない限りは取得可能。こちらも希望番号申込サービスのホームページで照会できるほか、全て払い出された番号も確認できます。

　申請は、抽選対象番号と一般希望番号のいずれも希望番号申込サービスのホームページから申請します。抽選対象番号は、毎週月曜に抽選が行われ、当選すればそのまま手続きを進めます。申し込みが完了すれば、交付手数料を振り込みます。

　交付手数料は、ナンバープレートの種類（通常のペイントかいわゆる「字光式」のどちらか）とサイズ、また地域によって変わります。例えば、東京都の場合は以下のようになっています。（1枚組は半額）

●ペイント式
　大型……4880円
　中型……4140円
　軽中型……4180円

●字光式
　大型……6310円
　中型……5360円
　軽中型……6620円

　入金確認後、だいたい5～7日ほどで交付可能となります。各地域の予約センターで予約済証を受領し、運輸支局（軽乗用車では軽自動車検査協会）の事務所で登録・届出申請を行い、再び予約センターでナンバープレートが交付されるという流れです。

　自分で申請する場合は、申し込みや申請、受領など面倒なプロセスが必要で、平日に運輸支局に出向かなければなりません。代行手数料は必要ですが、面倒なら自動車販売店などにお願いするのもいいでしょう。

　このようにナンバープレートの数字は基本的に申請順とはいえ、どんな数字になるのかは分かりません。

　運よく誕生日の組み合わせになっているかもしれませんし、反対にあまり好ましい数字でない可能性もあります。

　また、宿泊施設や近年多く設置されているナンバープレート読み取り式のコインパーキングなど、出先でクルマのナンバーを控えなくてはならないタイミングもあります。

「お気に入りの数字にしたい」という人や、「覚えやすい番号がいい」という人は、希望番号制度を利用してみてもいいかもしれません。

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　なお、この希望番号制度は現在四輪車にのみ適用されていますが、国土交通省は2023年6月13日に二輪車（125cc以下は除く）の希望番号制度導入などにかかる検討を始めると発表しました。

　今後、二輪車においても好みの数字のナンバープレートが発行できるようになる日も近いかもしれません。