TOYO TIRE（トーヨータイヤ）は12月14日、東ヨーロッパに位置するセルビア共和国に、欧州では同社初となる生産拠点を新たに開所しました。
　
　開所式にはセルビア共和国大統領のアレクサンダル・ヴチッチ氏も出席しておこなわれるなど、国をあげて応援してくれているとのことです。

「セルビア」と聞いてパッと位置を思い出す方はそう多くはないかもしれません。

　セルビア共和国は旧ユーゴスラビアから独立した国で、東ヨーロッパのバルカン半島にあり、中心都市はベオグラードです。

　日本から行くにはトルコ・イスタンブールを経由してセルビアに入国するのが一般的だそうです。

　トーヨータイヤの新しい生産拠点は、ベオグラードからクルマで1時間ほど走ったインジア市に開設されました。

　一面真っ平な畑が広がるなかに建設されたセルビア工場は白を基調として、事務所棟は黒を基調とするスタイリッシュな建物になっています。玄関前に設置された「TOYO TIRES」の看板も誇らしげに見えます。

　敷地面積は約60万平方メートル（約150エーカー）。工場に隣接したところには直線距離720m、周回距離は1690mとなるテストコースを敷設。

　このテストコースではヨーロッパの法規制に対応するために、法規に則った製品を製造しているのかの品質チェックはもちろん、次の製品に向けたテストも行っていく場所にもなります。

　また、工場敷地内には開所時点でセルビア国内最大規模となる太陽光発電システム（発電電力容量8.4MW）、年間10.15GWhの電力を賄い、年間7100トンのCO2削減にも寄与します。事務所棟に入ったところには発電量を見られるモニターも設置されています。

　このセルビア工場では、主に乗用車用、そしてトーヨータイヤの人気を押し上げているライトトラック用のタイヤを生産し、フル生産では年間約500万本のタイヤを生産できる能力を持っています。

　ヨーロッパ地域で使用するのはもちろん、トーヨータイヤの主力市場である北米地域にも送っていくそうです。

　2022年7月から先行完成した生産ラインを使って実際に操業をおこなっており、順次生産ラインを増やして、2023年下期には年間500万本の生産能力になるようにしていくといいます。