降雪地帯へのドライブにおいて、マストの備えとなるのが冬用タイヤの装着です。

　大雪ともなると、各高速道路では冬用タイヤ規制がおこなわれることが頻繁にあります。
　
　こうしたケースにおいて、スタッドレスタイヤは問題なく通れますが、ほかのタイプの雪対応タイヤではどうなのでしょうか。

　かつてはオフロード4WDの標準タイヤとして多く採用され、今もSUVに標準で装着されていることが多い「マッド＆スノータイヤ」。

　サイドウォールに、M＋ＳやM／Sなどと表記されているタイヤのことです。

　SNOWとだけ書かれた、いわゆるスノータイヤの部類に入るタイヤです。

　最近流行しているオールシーズンタイヤと混同しがちですが、それとは一線を画すものです。

　舗装路、ダート系の未舗装路に加えて、雪道性能を併せ持ったオールテレーンなタイヤです。

　かつては、冬用タイヤ規制が実施された場合でも、このM＋S表記があるタイヤを装着していれば、通行が可能で道路交通法上も問題がありませんでした。

　しかし、昨今では必ずしもそうではない場合もあるのです。

　愛知県でジムニーに乗っているAさんは、こんな経験をしたのだと語ります。

「ウチのジムニーは、Ｍ＋Ｓ表記のマッドタイヤを履いています。

　これまでスノボーに行くために高速道路で出かけたとき、タイヤ規制になっても通行できないことは一度もありませんでした。

　ですが、2021年に一度だけ検問で止められて、スノーフレーク表記がないので通行できないっていわれたのです。

　現場で通せ、通さないの口論になりました」

　冬用タイヤ規制の通行基準は、実は一般ドライバーには分かりづらいものになっています。

　冬用タイヤ規制には2種類あります。

　ひとつは、地元警察が気象条件を鑑みて実施し、それに管理している高速道路会社が従うというもの。

　もうひとつは、管理会社が降雪時の安全性を鑑みて、ドライバーへの協力要請という形式で実施されるものです。

　前者の場合は、あくまでも警察が規制を実施するものであるため、通行できるタイヤの基準も警察の判断に委ねるというのが、道路管理会社であるNEXCO東日本の言い分。

　マッド＆スノータイヤが通行OKなのか、否かも「警察に問い合わせて欲しい」といいます。

　ちなみに、新潟県交通警察隊湯沢分駐所に確認してみたところ次のように回答しています。

「マッド＆スノータイヤは雪道性能を有していると判断するので、規制時の通行は法律的に違反しないと考える。

　ただし、スタッドレスタイヤよりも雪道性能は低いため、通行には注意を促したい」

　NEXCO3社が共同で出しているリーフレットには、「M＋S表記が付いているタイヤでも、積雪量によっては通行できないことがあります」という注釈があります。