なぜスバルはスーパー耐久に参戦!? 中村社長の想いとは？

　続いて、SUBARUの中村知美社長です。

「スバルは鈴鹿の開幕戦からS耐に参戦します。

　私たちがS耐に挑戦する目的はカーボンニュートラルに向けた選択肢を増やすことと同時に、モータースポーツで求められるアジャイルな開発を通じて、次世代のエンジニアの人材育成をおこなうことです。

　マシンは豊田社長がおっしゃる『意志ある情熱と行動』を持った100名を超える当社の社員が参画して開発・テストを進めてきました。

　参戦表明から今日まで非常に短い期間にそれぞれの社員が日常の業務とレース車両の開発を両立して頑張ってきました。

　参加しているエンジニアは入社3-4年目の若い人が多く、部門の壁を越えてひとつのチームとして連携して試行錯誤しておこなってきました。

　この貴重な経験が、参加するエンジニアだけでなく多くの社員に刺激を与え、それぞれの成長に繋がればと思っています。

　マシンはトヨタさんと燃料の手配／各種安全装備の設計などの『協調領域』と、各サーキットにマッチしたスバル独自の各種セットアップは『競争領域』と棲み分けながら準備をしています。

　昨年の記者会見で『トヨタとはガチンコの勝負』と余計なことをいってしまいましたが、全力でチャレンジすると共にトヨタさん、マツダさんと一緒になってS耐を盛り上げていきたいと思っています」

　ここでのポイントは、今回は「STIではなくスバルがやる」という点です。

　STIはスバルがモータースポーツ活動をおこなうために設立した会社ですが、彼らは「プロフェッショナル」で「勝つ」ことが目的です。

　もちろん、スバルも勝ちにこだわるものの『人材育成』が目的となります。

　スバルの技術トップである藤貫哲郎氏はスバルがＳ耐に参戦する本質に対して次のように答えてくれました。

「スバルはWRCの参戦で人材が育ちました。活動をやめてから時が経ち、WRCを知るメンバーも少なく、ここでそれが途切れてしまうと……。

　モータースポーツを経験すると、私自身もそうだったのですがクルマ1台を見られるエンジニア／アジャイルに行動ができるエンジニアが育ちます。答えは解りますよね!!」

　加えて、SUBARU BRZのドライバーの1人である井口卓人選手はルーキーレーシングからスバルへと移籍となりますが、このように語っています。

「GR86とSUBARU BRZは、間違いなく比較されると思いますが、我々のマシンに関わっているメンバーは20代前半の若い人ばかりです。

　まだ解らないことがたくさんありますが、レース活動を通じてどんどんいいクルマにしていきたいと思っています。

　今は『ガチンコで勝てる』とはいえませんが、強くなってトヨタに勝てるようにしていきたいです」