クルマをカッコ良くカスタムする手法として、ホイールをブラックアウト化するのがいま静かなブームになっているようです。

　タイヤのホイールをブラックなどにペイントする「ホイールペイント（ブラックアウト化）」は定番のカスタム手法ですが、ホイールをブラックなど暗色系にカラーチェンジすることで、足元が引き締まった印象になることから人気があります。

　黒には引き締め効果や明度が低く奥にあるように見える効果、重量感や威厳を感じさせる効果があり、これをクルマのカラーに利用することで、重量感や足元が引き締まった印象に見せることができます。

　ちなみにこの手法はホイールだけでなくグリルやモール類などにも採用され、ブラック、またはそれに近いガンメタなど暗色に塗装し、引き締まったスポーティさや塊感、迫力を演出します。

　その逆で高級感を演出したい場合には、明るい銀（メッキ）パーツなどでデコレーションする手法が一般的。高級ミニバンとして人気を博すトヨタ「アルファード」などにメッキパーツが多く用いられているのも、この効果を狙っているのでしょう。

　ホイールのブラックアウト化がブームになっていることについて、都内で輸入車・国産車を問わず販売している中古車ディーラーの店長に話を聞いてみました。

「最近ホイールペイントの依頼が増えています。とくに中古車に乗っている人が、ホイールのガリ傷補修ついでにホイールペイントを依頼されるケースも多いです」

　純正ホイールはシルバーカラーが一般的です。それをあえて交換する理由は何なのでしょうか。

「やはりカスタム感を演出したいというのが一番の理由でしょう。同じクルマでもホイールの色が違うだけでグッとスポーティな印象になります。

　タイミング的には補修だけでなく、タイヤを新調するときなどに、ホイールをブラックや別のカラーにしたいという依頼が多いです」（中古車ディーラー 店長）

　最近の傾向として、スポーツカーはもちろんですが、SUVやワゴン、ハイブリッド車にブラックホイールを組み合わせたいと希望する人が多いといいます。

「塗装の耐久性の問題もあり、最初からブラックに塗られたホイールへの換装がおすすめですが、ペイントであれば（交換の必要がないので）費用を抑えることができます。

　また社外ホイールでのインチアップと違い、車検も問題なくパスできるので、純正ホイールをブラックアウト化したいと希望する人もいます。

　足元をブラックアウト化すると、ブレーキダストを目立たなくさせる効果も期待できます。とくに欧州車は昔から通常走行でもブレーキダストが出やすいので、その効果は大きいかもしれません」（中古車ディーラー 店長）