ハイエースでグラベルを速く走るためのテクニックとは

　スタートは蘭越町長さんがスタートフラッグを振ってくれる。初めて迎えたSS（スペシャルステージ＝通行止めにした競技区間）。果たしていかに？

　走り出すと予想通り普通のラリー車と大きく違う。そもそもハイエースは、後輪荷重が20％程度しかない後輪駆動車のため、全開スタートすると路面を引っ掻きまくってしまう。

　コーナーでは、予想どおり簡単にテールが流れる。普通のラリー車のつもりで横を向けながらコーナーに入るべく走らせたら、コーナー入口で真横になってスピンしちゃうだろう。

　上手に滑らせながらコーナーに入れたら、なるべく早く横を向いた姿勢を立て直さなくちゃならない。失敗すると横を向いたままコースから落っこちます。

　3km少々のSS1と7km少々のSS2は、ハイエースの特性に慣れていないため暴れまくり！　何度か後輪をコースから落として冷や汗を掻き、何度かコーナー入り口でスピンしそうになったり。

　ラリー仕様のハイエースを開発したサンコーワークス代表の喜多見孝弘さん（私よりドライバー歴が長い）に大負けしてしまった。こうなると悔しいのなんのって！　負けるの、好きではない。

　とはいえ12km少々走ったら、なんとなくハイエースをグラベルラリーで走らせるテクニックも見えてきた。

　そこでSS1と同じコースを使うSS3は、フルアタックをしてみる。ハイエース、暴れまくり！　写真のような姿勢でコーナー攻める！　あまり横を向けるとタイムが出ないため、いわゆる「ゼロカウンター」を心がけます。

　9秒縮めたら、ライバルである（同じチームですけど意地の張り合いでガチバトル）喜多見選手も4秒タイムを詰め、1秒負け。悔しい！　何度も飛び出しそうになるほど気合い入れたんですけど・・・。

　ちなみにSS2を使うSS4は、エンジンの使い方の関係で直線での車速が出ていないらしく（後で聞いたら回転数が違う）、今回は張り合うのは諦める。

　そしてSS1と同じコースを使う3回目の勝負となるSS5は、小数点以下まで同タイム。これだからラリーは面白い！

　ということでハイエースのグラベルラリー、相当楽しめました。絶対的な速度が低くても、コーナーは見ていて楽しいし、ライバルとの競り合いこそ競技の本質だと思う。佐川急便とかフェデックスとか出てきて欲しいです。