2050年にカーボンニュートラルを実現させるために「マルチソリューション」を掲げるトヨタは、そのひとつの選択肢として「水素技術を活用して内燃機関の可能性を探る」という未知への挑戦をおこなっています。

　その挑戦も今回の鈴鹿（三重県）で3回目となります。水素エンジン車両のレース参戦を起点に、カーボンニュートラルに向けた水素社会実現を達成するために、「一緒にやりましょう」とレース毎に仲間が増え、さまざまなことにチャレンジしています。

　豊田章男社長は、水素社会の実現は個々の技術の進化に加えて、「作る・運ぶ・使う」というすべてのプロセスを繋げることが重要と語っています。

　最初の挑戦となった富士のレースでは水素を「つかう」ための選択肢を広げる、2回目挑戦となるオートポリスのレースでは水素を「つくる」ための選択肢を広げることに注力していましたが、今回の鈴鹿のレースでは水素を「はこぶ」をテーマにしています。

　日本ではカーボンニュートラル実現のために再生可能エネルギーの利用拡大が課題ですが、残念ながら発電コストは海外のそれと比べると高いのが現状です。

　ならば、海外で作られた低コストの電力を輸入すればといいたいところですが、電気は送電線がないとそのままの形では運べません。でも、水素であればそれが可能になります。

　鈴鹿のレースで使う水素はオーストラリア産の褐炭由来の物になります。

　褐炭（かったん）とは水分や不純物などを多く含む品質の低い石炭のことで、安価なエネルギー資源のひとつですが、そのままでは利用価値が低いため、「水素にして運ぶ」というアイデアが生まれました。

　それがNEDO（国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構）による「褐炭水素プロジェクト」です。

　なかには「水素製造時にCO2が出るのでは？」という人も思いますが、その辺りも抜かりなし。

　排出されたCO2を回収して地中に埋める「CCS（Carbon dioxide Capture and Storage）」の技術を利用することで、作るときから使うときまでCO2を実質的に排出しないエネルギーになるのです。

　この褐炭水素プロジェクトは大きく分けると「褐炭から水素を製造」と「それを日本へ輸送」というふたの実証実験をおこなっています。

　後者に関しては、2021年9月時点で川崎重工／岩谷産業／J-POWERの3社が連携して日本に運ぶ取り組みを計画、2021年度中に世界初の液化水素運搬船「すいそ ふろんてぃあ」でオーストラリアから日本に水素を運ぶ実証実験をおこないます。

　ただ、今回使う水素は液化水素運搬船で運んだ物ではなく、海外からの水素調達の第一歩として試験的にオーストラリアから空輸で運んだ水素の一部となります。

　この水素は「Commercial Japan Partnership technologies（CJPT）」が取り組む小型FCトラックで中部国際空港から鈴鹿サーキットまで運搬。

　これも実証実験のひとつで、CJPT中嶋裕樹社長は「実際に水素を運んでみて、運ぶ水素の量とトラックの燃費の関係（15kgの水素を運ぶのに7kg使用）、積み下ろし作業の大変さ（1.7トンで3人から4人が必要）など、ラスト1マイルのハードルの高さがよく解りました。今後の改善への課題が見つかった」と語っています。