2021年8月18日に、米・ニューヨークで日産新型「Z」（日本名：フェアレディZ）の北米での市販モデルが世界初公開されました。

「Z」のサブネームが付けられてからは7代となる新型モデルには、歴代モデルの要素が数多く盛り込まれています。

　純ガソリンエンジン車としては最後になるであろう新型Zは、これまでのZの集大成ともいえるモデルですが、歴代モデルはどのような進化をたどってきたのでしょうか。

●フェアレディZとなった「S30／31」型

　それまで英国調の2シーターオープンカーだったダットサン「フェアレディ」に後継モデルとして、S30型フェアレディZが1969年に登場。

エンジンは直列6気筒の2リッター（L20型）、2.4リッター（L24型）、2リッターDOHC（S20型）が搭載されました。

　直列6気筒は全長が長いため、ボディの全長に占めるエンジンフード部分も長くなることから「ロングノーズ、ショートデッキ」を採用。古いジャガーやフロントエンジンのフェラーリ流のスタイルとなり、しかも安価であったことから、このモデルはアメリカで大人気となりました。

　そして、このロングノーズ、ショートデッキスタイルが、これ以後のフェアレディZの伝統となっていきます。

　フロントマスクのバリエーションでは、「ラジエーターグリルが開口しているZとZ432の標準マスク」「フロント前端を延長し、ラジエーターグリルを隠し、ヘッドライトにカバーを装着した240Z-G」「標準マスクのままヘッドライトにカバーを装着した、240Z-L」の3種類がありました。

　さらにモデル途中には、ホイールベースを延長した4人乗りの「2by2」を追加設定しています。

　なお「S31型」は「S30型」排出ガス規制対策後の型式です。

●GTカーの性格を強めた「S130型」

　2代目の「S130型」は、1978年に登場しました。

　排出ガス規制の強化をクリアしつつ、さらにパワーアップを図るためS130型は新たなエンジンバリエーションを設定し、2.8リッターエンジンを追加しました。

　しかしスポーツカーらしい軽快さは薄れ、グランドツーリングカー的な性格に変わっていきます。

　スタイルは、S30型を感じさせる思わせるフロントマスクの形状となり、2代目モデルにして伝統となった形です。

　モデル途中には屋根の一部が開く「Tバールーフ仕様」や、2リッターL型ターボエンジン搭載車を追加設定、高性能ぶりの復活とバリエーションを拡大していきます。

●エンジンをV6に変更した「Z31型」

　Z31型は1983年に登場しました。この時期にメーカーの型式規則が変更されたため、記号がZになったのです。

　エンジンは、伝統の直列6気筒から新型のV型6気筒に変更されました。

　V型エンジンは直列4気筒並みの長さであるために、本来であればロングノーズは不要です。しかし、ロングノーズがフェアレディZの伝統になっていたので、このスタイルを取ったのでしょう。

　特筆すべきはエンジン性能で、とくに3リッターターボエンジンは当時の国産車最強の230馬力を発揮しました。

　1985年には新開発の2リッター直列6気筒ターボエンジン（RB20DET型）を搭載。さらに1986年には大幅なマイナーチェンジでボディが丸みを帯びるとともに、3ナンバー車は輸出仕様と同じワイドフェンダーを採用して迫力を増しています。

　同時に3リッター自然吸気エンジン（VG30DE）を追加し、スパルタンさを取り戻していったのでした。