では、この水素エンジン、一体どのようなモノなのでしょうか。

　ベースとなる1.6リッター直列3気筒直噴ターボエンジン（GRヤリスに搭載）から燃料供給系と噴射系を変更。

　燃料となる純粋な水素（気体）をシリンダー内に噴射して燃焼、動力を発生します。

　そのプロセスはガソリンエンジンと似ていますが、燃料は水素ですので走行時のCO2はゼロです（ごく微量のエンジンオイル燃焼分を除く）。

　水素エンジンの基幹部品となるインジェクターとプラグはデンソーとのタッグで開発、燃料供給システムと水素タンクは「ミライ」の技術が水平展開されています。

　ちなみにGRカンパニーの佐藤恒治プレジデントは次のように語っています。

「水素エンジンの特徴は『燃焼速度が高い』、『応答性の良さ』などから、トルクフルでレスポンスのいいユニットです。

　既存のエンジンの部品で対応可能な一方、前出のような燃焼特性のため、『高温高圧への対応』と『インジェクター技術』が重要となります」

　水素エンジンはガソリンエンジンより力が無いというのが定説ですが、現時点ではガソリン車同等ではないものの遜色ないレベルのようです。

　ただ、燃費に関してはまだまだ課題が多いそうです。ちなみにレース時は移動式の水素ステーション（岩谷産業／大陽日酸／NEDOが協力）を持ち込むといいます。

　ちなみにベース車両をカローラにした理由に対して豊田社長は、次のように語っています。

「水素タンクを積むのでGRヤリスより大きいクルマが良かった……という理由もありますが、カローラはトヨタの代名詞のような存在です。

　世代を超えてロングセラーになったのは、その時代に合わせて『幸せを量産する』存在でした。

　そんなこともあり、今回はカローラで挑みたいと思いました」

　ただ、試作車とはいえ「カローラスポーツにGRヤリスのエンジンと4WDシステムを搭載」というのは、違う意味で色々と気になる所でもあります。

　この説明会を聞いて、筆者が技術的なこと以外に感じた点はみっつありました。

　ひとつは、トヨタは水素社会の実現を目指していますが、FCVに留まることなく可能性があるところ（＝水素エンジン）に挑戦をおこなっているところです。

　ふたつめは、コーポレートとしてカーボンニュートラルに取り組んでいるなか、トヨタは「普及」、レクサスは「電動化リッチ」を表明しています。

　そのなかで、カーボンニュートラルに関して解りにくかったGRが「カーボンニュートラルやCASEの時代でも持続的なモータースポーツの未来は何か？」と、この先のモータースポーツの可能性にチャレンジしていることを明らかにしたことです。

　そしてみっつめは、トヨタはカーボンニュートラルがルールだからやるのではなく、「社会のため」、「誰かのため」という考え方で取り組んでいることです。トヨタにとって、これも幸せの量産のためのひとつなのでしょう。

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　水素技術を活用して、内燃機関の可能性を探る。そのハードルはe-Fuelの比ではないと思いますが、ハイブリッドとFCVを世界に先駆けて量産化を実現したトヨタですから、水素エンジンも近い将来に製品化されるかもしれません。

　そのときの豊田社長のコメントは「うるさくてガソリン臭いクルマが好き」からどのように変わるのでしょうか。